1971年7月23日，这本来是漫长的暑假中最平常的一天。伯恩一家难得团聚在餐桌边，每个人对着自己面前的麦片粥努力吞咽。海洛斯已经小学毕业了，她慢悠悠地晃着腿，听艾尔比和瑞恩说她给海洛斯筛选出的中学名单。

“科克沃斯的教育水平并不高，我在想要不要把海洛斯送到伦敦附近去，我办公室的沙比利说他女儿就在金士顿上学，那里的女子中学似乎还不错……”艾尔比一边往麦片粥里加糖，一边对着瑞恩说。

瑞恩听到金士顿就开始皱眉了:“我不看好金士顿。那里学校密度太高，中学、高中和大学居然安排在一起，我们都知道这个年龄段的男生会有多蠢。艾尔比，我不觉得那是个好选择。”

“那你有什么好主意？”艾尔比看起来有点生气了，海洛斯注意到她的指节开始叩击桌面。这已经是瑞恩第四次否决她的想法了。

“事实上，我更倾向于让海洛斯留在科克沃斯附近，你知道的，方便我们看管她。或者直接让她到伦敦去，要不就曼彻斯特、牛顿那样的地方，你知道，都是大城市。”瑞恩慢悠悠咽下他那份煎焦了的培根，又露出他那副什么都懂的样子，“对女孩来说，扩展眼界总是很重要的，在大城市待一待至少不会让她轻易被爱情圈套冲昏头脑。事实上，我已经给她在伦敦的一所中学提交申请了。”

“你可没和我说起过这码事！瑞恩！海洛斯不是你一个人的女儿——”

海洛斯把舍不得吃的培根扒拉到一边，有一搭没一搭听着父母一来一往地规划她的升学，又忍不住想起来莉莉告诉她的话。莉莉在她们三年级的时候认识了一个新朋友，住在伊万斯家附近的西弗勒斯·斯内普。斯内普是个黑漆漆的男生，头发黑漆漆，眼睛黑漆漆，衣服也黑漆漆，还很松垮。海洛斯并不喜欢他那副除了莉莉全世界都是未进化完全野人的模样，总忍不住和他用刻薄话对呛。但是莉莉说她们都是巫师，斯内普和他妈妈也是。斯内普夫人说英国的巫师都要去霍格沃茨上学，用七年时间在城堡里学习怎么用魔咒、熬魔药。魔药！魔法！这些东西哪怕只是听起来都比什么女子中学有趣得多，更何况还有莉莉在呢。本来其实她可能会捏着鼻子赞同瑞恩的主意，找一个离家远远的城市去上学，好离开这栋没什么感情的房子。可是莉莉给她提供了新的可能性，她实在拒绝不了。海洛斯张了张嘴，决定提出自己的想法：“其实莉莉和我说——”

但她的话被一阵急促的敲击声打断了，她顺着声音抬头往厨房的窗户看去，模模糊糊看到一个大黑影在窗外。附近治安不错，艾尔比对她的安全很放心，抬抬手指挥她：“海洛斯，你去看看那是什么东西。”