萧将军派去侯府盯梢的暗探，已在侯府外潜伏了半月有余。这日傍晚，暗探见侯府的周管家提着食盒从侧门出来，径直走向街角的小酒馆，便悄悄跟了上去。酒馆里人多眼杂，周管家找了个靠窗的角落坐下，点了几碟小菜和一壶酒，独自喝了起来。暗探见状，扮作酒客坐在邻桌，竖起耳朵仔细听着周管家的自言自语。

“真是造孽啊……张姨娘也是狠辣，为了小姐竟做出这种事……”周管家喝得酩酊大醉，嘴里絮絮叨叨地说着，“那乡村野汉本就与咱们无冤无仇，就因为他救了个不该救的人，就被活活打死……小姐和张姨娘最近频频见面，到底在找什么？要是被人发现了，咱们侯府可就完了……”

暗探心中一动，连忙将这些话记在心里。等周管家离开后，他立刻动身返回将军府，将此事一五一十地禀报给了萧将军。萧将军听完，脸色瞬间沉了下来：“张姨娘？就是李冬梅的生母？看来这母女俩果然脱不了干系。那乡村野汉定是因为收留了哑女，才被她们灭口。她们现在四处找人，恐怕就是在找哑女的下落。”

白雪坐在一旁，沉思道：“哑女如今在我们手上，她们自然找不到。不过这也说明，她们已经察觉到了危险，开始狗急跳墙了。我们必须加快进度，在她们找到哑女之前，搜集到足够的证据。”

萧将军点了点头，随即吩咐暗探：“继续盯着侯府和二皇子府的后门，密切关注张姨娘和李冬梅的动向，一旦有新的消息，立刻回报。”暗探领命而去，将军府内再次陷入了沉寂。

与此同时，二皇子府内却是另一番景象。二皇子从西域回京后，本以为能顺利拿到太子之位，可皇上那句“等皇孙满周岁再册封”的话，让他心里始终有些不安。尤其是最近京城里关于李冬梅的谣言愈演愈烈，虽然都被李冬梅强行压制了下去，但“无风不起浪”，二皇子心里还是犯了嘀咕。

思来想去，二皇子还是决定亲自调查一番。他暗中派了自己最信任的侍卫，去查李冬梅怀孕期间的种种细节。侍卫们不敢怠慢，立刻展开了调查，可查来查去，却始终找不到实质性的证据。李冬梅当初“怀孕”时，府里的下人都被她严格管控，稍有不慎就会被赶出府去，如今那些下人要么早已离开京城，要么就是对当初的事情守口如瓶。

就在侍卫们一筹莫展之际，一个负责打理府中衣物的老仆，向侍卫透露了一个不起眼的细节：“回大人，侧妃娘娘‘怀孕’那阵子，确实有些奇怪。她总是让府里的裁缝做不同大小的包裹，那些包裹的形状很是特别，看上去像是一个半圆的枕头，又像是……像是一个孕妇的假肚子。当时我们都以为侧妃娘娘是想给未出世的小主子做些贴身的衣物，也就没多想。”

侍卫立刻将这个消息禀报给了二皇子。二皇子听完，只觉得后背发凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他猛地站起身，双手紧紧攥成拳头，眼神里充满了震惊和愤怒：“假肚子……难怪她当初总是穿着宽松的衣裳，连我都很少能看清她的肚子……原来她根本就没有怀过孕！”

这个发现让二皇子心乱如麻。他想起李冬梅“怀孕”时的种种异常：明明到了孕晚期，行动却依旧灵活；偶尔不小心撞到肚子，也没有露出丝毫痛苦的神色；还有生下孩子后，恢复得异常迅速……这些曾经被他忽略的细节，如今串联起来，都指向了一个可怕的真相——他的皇儿，很可能不是李冬梅亲生的。

“不行，我必须查清楚！”二皇子深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想到了当初给李冬梅调理身体的太医，那个太医是他亲自请来的，对李冬梅的身体状况最为了解。只要找到太医，就能知道李冬梅当初到底有没有怀孕。

二皇子立刻派人去请那位太医，可派出去的人很快就回来了，脸色凝重地禀报：“殿下，那位太医……在前不久意外病逝了。据说他是在夜里出诊时，不小心失足掉进河里淹死的。”

“意外病逝？”二皇子冷笑一声，眼神里充满了怀疑，“哪有这么巧的事？刚要查他，他就死了，这分明是有人故意灭口！”他心中的疑虑越来越深，李冬梅的背后，似乎藏着一个巨大的阴谋，而这个阴谋，很可能与他的皇儿有关。

就在二皇子心烦意乱之际，皇宫里突然传来了消息——皇上身体欠安，最近一段时间的早朝全部免去，朝政暂时由几位重臣共同打理。这个消息如同晴天霹雳，让二皇子瞬间感到自己当太子的希望变得无比渺茫。

“怎么会这样？”二皇子瘫坐在椅子上，喃喃自语，“眼看着皇儿的周岁生日就要到了，只要过了生日，我就能被册封为太子。可在这个节骨眼上，父皇却突然称病，这里面一定有蹊跷！”