“Apple Face……？”他忍不住睁眼。

“闭上。”你冷冷道，“吾还没开始。”

他赶紧闭眼。又过了几十秒——那股冰冷骤然降临！艾斯本能地缩了一下，但这次他没有睁开眼睛，而是拼命去“看”那股杀意的来处——来自他的体内，心脏深处，Apple Face寄宿的地方。

“很好。”你带上一丝满意，“这次你反应快了点儿。”

杀意消散。

“再来。”

接下来的一个小时，你一次又一次地释放杀意。起初艾斯每次都被吓得僵硬，但慢慢的他开始适应了。第五次，杀意出现的瞬间他就捕捉到了它的存在；第十次，他甚至能大概判断出杀意的“强度”；第十五次——

你还没动手，他忽然开口：“现在？”

你满意地弯起嘴角。

“Bingo。”

杀意缓缓漫开，而艾斯静静躺着，没有僵硬，没有发抖，只是眉头微蹙，像在接受一场寒冷的雨。

“有进步。”你说，“虽然还很粗糙，但至少你已经摸到了门槛。”

艾斯睁开眼，月光落在他脸上，那双眼睛在黑暗里亮得惊人。

“Apple Face，”他小声问，“我能问个问题吗？”

“说。”

“你刚才的杀意……”他犹豫了一下，“是真的想杀我吗？”

你沉默了几秒，突然笑出了声。

“Kukukukuku……小鬼，你在担心什么？吾是恶魔，恶魔对人类的灵魂有杀意不是很正常吗？”

“可是……”

“可是吾没杀你。”你打断他，“那是因为你现在还有利用价值。等你变强了——到那时再说吧。”

此乃谎言。你当然不可能杀他——他是你亲手培育的“作品”，是你在这个世界的锚点。但恶魔的人设必须维持：不能让他恃宠而骄，得让他始终绷着一根弦。

你心中暗自点头，为自己的敬业鼓起了掌。

“那我就变得更强。”他弯起嘴角，声音里带着那股熟悉的倔强，“强到你杀不了我。”

“有意思，那吾就等着那一天。”你的语调依旧平淡，脸上却早已带上了欣慰的笑意，“明天还要继续训练，快睡吧。”

“嗯。晚安，Apple Face……”

“晚安。”

不一会儿，他的呼吸就变得绵长均匀。小小的身体蜷在被子里，脸上还挂着一丝笑。

今晚的收获远超预期。你静静复盘着：一个小时，从被杀意吓僵到提前预判，这种天赋再配上泰拉之力……他的成长速度恐怕会超出你的想象。

但也有隐患。他毕竟才五岁，一整天的体能训练加上刚才的精神消耗，已经逼近极限。明天得减量，上午休息，下午轻度训练，剑术基础可以后天再——

就在这时，你的感知边缘掠过了一丝异动。

森林深处，有人在移动。不止一个。

你的见闻色霸气无声铺开，穿过木屋、院子，探向森林深处——四个人影，正朝这边摸来。动作谨慎，刻意放轻脚步，从气息判断……是山贼，但不是达旦的人。

你集中精神，把他们的窃窃私语捞进了“耳”中。

“……就是这儿？”

“没错，情报说那小鬼就住这儿。”

“真能换到钱？”

“废话，垃圾山那边的老大出了三万贝利，把人抓回去就行。”

“三万贝利……嘿嘿嘿……”

你的“表情”冷了下来。

原来如此——垃圾山那帮被揍过的混混咽不下这口气，凑钱买通了赏金猎人，而这几个山贼就是冲着赏金来的。

“Kukukukuku……”你笑了，笑声里却没有温度，“真是不知死活。”

动动手指碾死这四只蝼蚁，易如反掌。

但是——

你的“视线”落回床上那个熟睡的小身影，嘴角慢慢勾起一个弧度。

现成的实战教材送上门了，哪有浪费的道理？

“看来，今晚的加练内容……有着落了。”