路易斯离开小镇时，太阳已经开始西斜。

根据大祭司档案室里的那本书的记载，巨蟒之沼这一带曾有一位工匠擅长用那种罕见的古代材料制作饰品。

她辗转打听，终于确定了工匠的身份。那是一位鼻梁上长着大片胎记的老妇人，独自住在巨蟒之沼附近的小镇上。

然而等她找到住处，才得知老妇人早在几年前就失踪了。

据邻居回忆，失踪前一天，她还在家里制作饰品。第二天，她出门后便再也没有回来，工作台上只留下一件尚未完成的作品。

路易斯设法进入她从前的家，找到了几件用相似材料制作的饰品，却没有发现任何关于材料来源的记录。

老妇人平时都独来独往，也没什么家人和朋友。

她就像人间蒸发了一样，再无影踪。

好不容易找到一个可能知道自己身世的人，线索却再一次断了。

路易斯摸了摸脖子上的吊坠，心里有些苦涩。

沉默了一会儿后，她将吊坠重新收进衣领，取出随身携带的通讯晶石，边走边跟布兰德连接。

片刻后，布兰德的声音伴随着敲敲打打的动静传了出来。

“小路易斯，你那边结束了吗？”

“结束了，我今晚就回帝都。”

“唉，等等！你先别回来，我正好有件事要交给你。”

“什么事？”

“我有个认识很多年的老朋友，是个叫马特的地质魔法学家。他来工坊求助，说是明华那丫头抢走了他妻子的生命石，要我帮他。”

路易斯停下脚步。

“怎么回事？”

“他罗嗦了一堆，也没太听懂，总之就是说那疯丫头闯进他家里，抢走了他妻子维持生命的魔法生命石。没有生命石，他妻子最多只能活七天。”

路易斯皱起眉：“明华为什么会突然去抢生命石，这个马特跟莫里安或者费罗克有关系吗？”

“不清楚，我们很多年前一起在魔法学院上学，也蛮久没联系了。”布兰德的声音带上一丝不耐烦，“咱们不用参与他们的斗争，帮他把他妻子续命的石头带回来就行，免得这个王八蛋天天来我这里哭诉，影响我搞发明...”

“不能再做一个吗？”

“哪有那么容易？生命石本来就极其珍贵罕见，还需要与使用者的魔力相适应。就算我现在开始想办法，也未必来得及。”

“马特告诉教会了吗？”

“暂时还没，如果几天后还拿不回来，估计就得上报了吧。”

“我知道了。明华现在在哪里？”

“我托人打听过，她去了巨蟒之沼，正好你也在那边，把生命石想办法弄回来吧。”

“好，我去找她。”

说完，路易斯将暗了下去的通讯晶石收了起来。

几缕长及下巴的黑发被山风吹到脸上，被她有些粗暴地捋到脑后。

前几天在使徒会议上，她就觉得明华的表现十分反常。

那家伙明明已经很焦虑，却还是强撑着，装出一副云淡风轻的样子。

“副官小姐还是多关心关心自己身边的人吧。”

想到使徒会议后，明华那句带着讥讽的话，路易斯下意识抿了抿嘴唇。

她确实觉得明华在侧殿对蓝灵说的话过于咄咄逼人。

只是现在想来，明华当时应该正为了莫里安的事焦头烂额。也许，那时自己说话确实太重了些。

以明华骄傲的性子，大概是觉得自己让她丢脸了，甚至站到了她的对立面，所以完全不想让她插手莫里安的事。

路易斯有些烦躁地长呼一口气。

她本打算回帝都以后，再从其他方向调查一下对莫里安的指控，没想到明华竟然也来了巨蟒之沼，而且还抢走了别人的生命石。

要是马特一怒之下向教会控告明华，她岂不是处境更糟？

那家伙究竟在做什么？

路易斯抬头望向远处灰褐色的荒山，然后加快脚步，向荒山走去。

——

明华站在一处碎石坡上，观察着周围的环境，金发编起来的长辫随风飘扬。

巨蟒之沼四周的山势并不算高，却十分险峻。

长期受到风雨侵蚀的岩层早已破碎，山坡上堆积着大大小小的碎石，稍不留神就会踩得砂石滚落。再往下，地势逐渐变得低洼，大片深绿色的沼泽在荒山之间蔓延。

几条细窄的河流蜿蜒穿过沼泽，水面泛着灰绿色的光。

远远的泥滩上，可以看到几只体型庞大的巨蟒魔兽正缓慢爬行。

它们身躯粗壮修长，像蟒蛇和蜥蜴的结合体，身上覆盖着一层厚重的鳞甲，庞大身躯下藏着短小却灵活的四肢。

其中一只正埋头翻动泥土，另一只懒洋洋地趴在浅水边晒太阳，粗长有力的长尾不时拍打着泥浆。

虽然这种魔兽有剧毒，但只要不主动挑衅，它们并不在意附近出现的人类。