应如是再次回到园中，从亭中远眺，只见园中乱石堆叠，曲径环绕，远处的一汪湖水在暗夜中显得尤为宁静。

按照先前走过的路径，她来到那个困扰她的假山石前，奇崛嶙峋的山石投下巨大的阴影，沉沉地朝她压过来。

不知怎的，应如是忽然想起先前夜探兵部尚书府发生的一些事情，于是伸手不自觉地摸索起来。

站在她身后的三人互相望了一眼，皆不知她此举何意。

应如是绕着假山石摸了一圈，忽闻一声巨响，地面开始晃动，一个巨大的洞口出现在众人眼前。

三人惊诧之余，见应如是燃起火折子从假山后面走过来，摇晃的火光中是她那张不胜欣喜的脸：“这秘密之地怕是被我找到了。”

有台阶和缓坡通向地下，地下通道极为宽敞，应是许久未开启，散发出一股难闻的气味。四人掩住口鼻一路往前，没多久便发现到了端倪。

角落处停放着很多推车，几十个大箩筐堆在一起，里面还残留着不少矿料碎屑。

四人继续往前，不多久便进入一个石室之中，一个“庞然大物”蓦然出现。

巨大的轮盘连接着一个极其复杂且精巧的机关直达顶部，石室中央有一个深约五尺的巨型水池，一端开凿出一道深沟往里延伸。

“这似乎是一个引水机关。”萧若竹说道。

就在三人四处查看之际，刘舞起见轮盘上有一手把，于是一时心痒便握住它转了起来。

只听“喀嚓”一声，机关上的齿轮迅速转动。

三人同时朝刘舞起看去，刘舞起心知自己闯祸了，刚要开口便被从顶上倾泻而下的急流溅了一身。

水正好落到下方的水池中，池水顺着沟壑奔涌向前，等到池中蓄满了水，机关也停止了。

此刻的刘舞起恰似一只落汤鸡，一脸茫然无措，应如是见状叹道：“舞起，你先回吧。”

刘舞起自觉羞愧，默然转身离去。

三人走进下一个石室，眼睛顿时一亮——

熔炉、模型、浇铸器具……一应俱全，方才从外引来的水分别流进三个蓄水池中。

应如是眼尖地看到有很多镶着铁皮的木箱堆在一起，打开一看，里面竟还有一些陈年旧银。

“如此便可笃定这是一个造假工坊。”萧若竹似是松了口气，“想来府中原本是没有湖的，为了掩人耳目，便在这石头砌成的工坊之上引水造湖并设以机关，任谁都不会想到这湖中竟然另藏乾坤，如此奇技淫巧，只可惜没有用在正道上……”

应、萧二人尚且沉浸在对案情的分析中，却见明心有些心不在焉，目光落向了别处。

“你在看什么？”

“那里是不是有一个人坐着？”明心平淡地说出惊人之语。

顺着他手指的方向看去，在石室尽头的甬道口处似乎有一个黑影蜷缩着。

三人一齐走去，火光驱散了一方黑暗，也照出了黑影的原形：这是一具身穿锦缎华服的女子骷髅。

“这里怎会有尸体？”应如是疑道，“看样子应该是被人一刀封喉，椎骨上可见轻微伤痕。”

“你们快看里面！”

目光所及之处，地上横七竖八地躺着不少尸首，三人看了一路，发现这些人皆是死于非命。

应如是蓦然想起贾府被传闹鬼一事，难道这些人都是当年一夜失踪的贾府中人？

带着满腹的疑虑，几人继续前行，没多久便走到尽头。

眼前有一条云梯从顶上垂下来，应如是看向二人：“我先上去看看。”

于是，她借着云梯之力飞身而上，顶上是凹凸不平的坚硬石壁，乍一眼看去并无异样，但应如是经历过方才的事后找到了窍门，她对准中间那个突出的石块按下去，果然露出了通道。

应如是钻了出去，没想到上面竟然是一个覆满灰尘的空房间，她推门而出，终于见到此间全貌——

这是一个寻常人家的院落，院中杂草没过腰间，一片荒芜景象，显然废弃已久。

她飞上屋顶环视一周，发现并未尚在富阳坊，于是又回到下面。

二人听完应如是的一番陈述后皆陷入深思，事情显然超出了所有人的预期。

应如是言道：“不论如何，我们先报官吧！过去这么多年了，这些尸首也该入土为安了。”

翌日清晨，谢庭舒带头领着一队人马敲响了将军府的大门。

应门的蒋管家将人引至园中，府中几人早已在那恭候多时。

在谢庭舒惊诧的目光中，应如是打开机关：“请自便。”

谢庭舒带人潜入地下，将甬道中的尸骸小心搬出，直到日上三竿，才将共计五十三具尸骸全部运出。

面对如此多尸骨，所有官兵都傻了眼，谢庭舒也静默在侧，神色格外凝重。

“谢大人，可否借一步说话？”应如是问道。

二人刚至亭中，谢庭舒便迫不及待地问道：“莫非这些尸骨都是当年失踪的贾府中人？”

应如是见她眉宇间暗藏忧愁，安抚道：“谢大人，眼下最紧要的是检验尸骨，弄清这些人的死因。就算当年贾恒之案经由你手，但后来你已被擢升至大理寺，此案与你再无瓜葛，想来陛下不会怪罪于你。”

谢庭舒暗自松了口气：“多谢将军提点。”

应如是想了想又道：“还有一件事，需要谢大人帮忙调查一下。”

谢庭舒附耳过去，二人一阵私语。

将军府发现尸骨这么大的事自是隐瞒不住，不出半日，街头巷尾都在议论着。

如一石落水，虽然激不起风浪，但荡起的涟漪足以让京中各方势力蠢蠢欲动。

兵部尚书府，孙茂忧急不已，他一早便听到噩耗，险些晕了过去。

没想到这一天竟然来得如此之快，彻底打乱了他的计划。不过好在一切还有转机，他望向手中刚送来的传信。

与此同时香铺之中，众人分列两侧，垂首不言，等待贵人最后的指令。

“旧疮复发，只可剜肉去腐除之。”

刑部尚书府，从刑部散直归来的许汝成正在书房伏案，忽然间屋内的灯火全熄灭了。

他并未传唤下人，而是自己起身点灯，待到屋中的蜡烛重新点上，回头便见书案旁坐着一人。

“看来许大人知道我会前来。”应如是见他波澜不惊的样子，倒有些意外。

许汝成不语，只是与她相对而坐，二人眼神相撞，电光火石间已经数度交锋。