凝烟羞赧，道。

陆景渊正色道：“你还记不记得，你当年在苏州施糕。那是我为数不多的，能吃上热乎的。”

“我想着，这糕甜得正好。恰好抬头见你第一眼，就想着……若是能吃上这糕一辈子，也是极好的。”

“好啦。先用膳。”

凝烟被说得实在不好意思，连忙招呼他用膳。

“岳丈今日精神如何？”

“好多了。还去了货栈。”

“那是好事。”

……

童万金正坐在院落里的桂花树下，旁边的茶水早已凉透，便走过去，为他换了一杯热的。

童万金见他坐在自己对面，道：“你今日散值早。”

陆景渊点头，道：“陛下批了文书，今日没什么大事，我便先回来了。”

童万金端起新茶喝上一口，沉默片刻，道：“景渊，我问你一件事。”

“岳丈请说。”

“你是新科状元郎，是被陛下钦点的天子门生。如今你同商户联姻，难免会遭旁人惦记。”

他说着，看着远处院墙，“我在苏州府衙一直在想，童家做生意向来本分，到底是谁要动童家。后来，我想明白了。”

他的目光看着陆景渊，缓缓道：“那人动童家不是目的，用童家来牵制你，才是他真正想要的。”

陆景渊没有接话，想着丞相近些日子做的动作，轻声道：“丞相如今停职候查，他的管家被收押了，门生被下狱，但……”

话未说完，却被童万金打断：“他的相位，还在。对吧？”

陆景渊颔首，继续道：“他的管家把所有事情都揽在自己身上。正因他咬死丞相不知情，所以，没有直接证据能证明，丞相参与了这一切。陛下只能暂时让他停职。”

童万金听完，没有意外，只道：“跟我想的一样。”

他说着，抿上一口热茶：“你在朝堂上越往前走，势必有人想要将你至于死地。如今他是输了，但他的党羽，一定还在。你切莫因为童家案结就觉得万事大吉。”

陆景渊听完，沉默了好一会儿，才道：“岳丈的话，我记住了。”

长福匆匆前来，往陆景渊手上塞了一信笺。

童万金并无多言，只是待陆景渊看完信笺，才问道：“信中可是交代了要事？”

陆景渊应了声，照实道：“朝堂变动罢了。”

“你且静观其变，莫要主动生事。”

童万金道。

陆景渊没想到，岳丈说得话，同沈大人说得别无二致。

时机未到。

如今若是动作太多，难保丞相一党反扑。

他得等。

等陛下对丞相的耐心耗尽。

等大理寺和刑部，把丞相一党尽数处理干净。

－

九月初三，京都风凉。

桂花落了大半，唯有零星几簇还挂在枝头。

凝烟在屋内绣花，恰好见父亲来，连忙起身：“父亲来了？”

童万金开口时声音低了些。

“凝烟，你在京都这段时日，借了多少银子？”

凝烟知道父亲要问起此事，如今这些银钱尽数还清，也不必多说，只是简单说了句：“不多。都还清了。”

都还清了。

这四个字如同千钧般，重重地砸在童万金的心头。

他忽然开口：“你在家的时候，从没跟人借过银子。”

凝烟手上针线不停，笑着道：“在家的时候，有父亲撑着，不需要借。”

她知道父亲这是为她四处求人难受，没有点破，只道：“父亲，我现在有绣坊，有手艺，还有京中的人脉，不怕还不上。更何况，还有郎君撑着呢。”

童万金看着她好一会儿，才道：“你长大了。”

她轻声应着。

不是长大了。

是被逼到了这一步。

她想道。

以前在南城，一切有父兄在，尚且平安无事。

她若是乐意，便在家中绣花，偶尔在长街施糕，也好。

如今在京都，父兄的手也伸不到那么长，很多事情都要靠自己周旋。

“小姐！小姐！”

春桃匆匆赶来，手里捧着拜帖，“王夫人派人送来的，说是有急事请您一叙。”

凝烟接过拜帖。

帖子是王夫人亲笔写得，措辞比平日热切。

——凝烟贤妹，三日后宫中太后寿宴，内务府本已备妥贺礼，不巧前日一扇屏风在搬运时损坏，急需新绣屏一帧替代。我便向太后举荐了你，太后听闻‘双面异色绣’之名，愿意见一见。你若有意，明日带着绣品随我入宫。

凝烟知道春桃好奇，便将拜帖让她看上一遍。

春桃看完，眼睛都亮了。

“小姐！太后要见您，这可是天大的机会！”

凝烟没有立刻接话。

这是机会。

同样，也是悬在头上的刀。

接住了，日后生意不愁，名声只会传得更远。

接不住，日后这生意，怕是不用做了。

她看着翘脚那幅已经装裱好的《螳螂猫》。

螳螂，寓意家族兴旺，富贵。

猫，寓意开运招财，纳福。

猫扑螳螂，寓意金玉满堂。

“春桃，去回王夫人的话，说凝烟明日一早，便带着绣品去府上。”