“那就——承您吉言。”

暖香消散至走廊尽头。

楚弈笑意未褪，爪子扒拉几下露出银票，算出这里是两个月的分红。

——四年前初到江南穷得揭不开锅，还有一身伤毒要养，没封地朝廷俸禄又卡着最低标准来，他私下偷盘的书肆需要打开名气瞄上饮月楼，借由说书扬名，最初协商的半成分红被慢慢提到一成，另加话本的销量，严格讲，他属实不缺钱。

可这里偏偏多了一个月的，还有他面前消失的金丝春笋……

“春老板这般品性的人，难怪观复兄最近盘算着约食。”

春老板年轻时捡了个失忆貌美的小郎君，后来日久天长生出感情干脆将人娶了回来，这些年情比金坚，是春如旧放在心尖上贤惠清俊的小男人。

在楚弈看来，饮月楼东家的故事可比他的话本温馨精彩多了。

以春老板的才貌，二十年前必是一方人物，楚弈乐了：“现在更甚。”

他吧咂着嘴里残留的三花茶味，坛底晃悠悠浮起一片未过滤干净的代代花瓣。

待到江水浮光跃金，顿挫的念白腔低了又亮，车轮缓缓停下。

再一睁眼，不知天色几何。

限量糕点用油皮纸包好放在入门的醒目处，触手尚带些许余温。楚弈听到人们抱怨近来盐价上涨，盐比米贵，讨论春来第一批雨后碧螺春的品质，讨论王孙贵侯哪家养了外室在早朝上被政敌爆出以及自己家待产的媳妇。

在百姓众生口中，谈资的重量洗去了阶级带来的落差，一律化为同等的戏谑生产最廉价的情绪价值。

千秋笔伐，自有时人世人议论。

琥珀珠子滚动，青年耳尖动了动，最后在这些话题中听到了自己。

说是边关打了胜仗，不知怎的想到他这个软骨头的常败将军，最后因为太晦气被匆匆略过。

换做几年前那个横冲直撞的楚弈，这会早就跳下去一刀架在人脖子上，让对方说说他那里软骨头了。

哪个将军不吃败仗，他楚弈次次冲锋在前，绝非临阵脱逃、通敌叛国的枭獍之辈。

“但你眼光不错，继续保持。”懂得欣赏他的英俊，有眼光。

末了定然是被司处崇和季青青拉着强迫对方听一堆冷笑话，觉得不好笑不许走，然后让所有人被迫听一耳朵叽叽喳喳。

楚弈思绪游离，来不及惋惜四年过去他已不是话题热门人物，视线捕捉到熟悉的影子，提着一手花糕香脚步轻快下楼。

糕点小幅度晃晃拎到停云手中：“回去分给府上。”

停云眼神莫名地投去一眼。

最终这些零嘴落到那些嘴巴里他不知道，他隔着老远看到站在定南候府匾下的灰袍老者。

暮色刻上对方脊背挺直的衣褶和冠发，来不及悲伤从小照顾他的关叔都老了，下一秒一个惊恐大跳步溜进府。

“站住！”

关镇山举起三斤重的降龙木拐追上去，盘得浑圆的木身风声阵阵，身手一时间竟比年轻的侯爷矫健多了。

“关叔，我错了关叔，真的！”

墨发须须左摇右闪，风声亦忽高忽低。

秦王绕柱般跑过端来药膳的停云，坐下虚闭眼哎呦哎哟：“脚筋疼关叔，不追了。”

劲风一顿，楚弈试探睁眼。

后背不轻不重地挨上一棍子，关镇山杀敌多年的经验将自家侯爷如今的身体承受度拿捏得刚刚好。

楚弈脸色苍白加上跑出来的虚红和汗，甫一看乍有气势，如果他不是捂着胸口喊腿疼就更好了。

关镇山将他错误的右手拨到左腕上，摆好碗筷道：“少爷，关叔老了，受不得吓了。”

楚弈放下手，表情收敛。

方才跑了一路都没让他指尖热起来，此刻捧住碗沿温度度过来才察觉出寒意。

药膳没滋没味，跟冷月下的烤肉烈酒都差远了。

虽然知道楚弈多半是做戏，但关镇山还是喊了府医，同时汇报府上近日开支：“……话本子销路见涨，这个月宴仙楼又派人上门了。”

楚弈摆手：“有用的值钱的收下，其他送回去。不见”

他点头，“去岁冬雪水足，城外苗稼长势不错。”

“嗯，多的钱和粮都存好了。”

楚弈埋头呼噜呼噜，忙里抽空吩咐几句，等到府医赶至前厅刚好空出手搭在诊脉上。

关镇山看着府医阖目细探，楚弈偏头：“我今日听到北疆又有摩擦，还有刘侍郎偷养外室，外生子比嫡子都大的丑闻终于被爆出来，朝廷上这般激烈，可有消息传出？”

“未曾。”关镇山思虑道，“刘侍郎是这三个月头一桩大事。另外北疆，扬烈将军反向俘虏了一批北狄兵。”

“静极而动，翕辟以崇。未必是好事。”楚弈道。

江南远离京城，消息上就没那么灵通。

府医诊脉结果出来，还是老毛病，就是今日冷风见多了，旧伤处可能会有些难熬。最后被灌了壶红糖姜茶才回到卧房。

楚弈身边不喜人多，又不是爱享服侍的主，晚间停云在隔壁耳房守着，听不到动静不会过来。

云笼月，明月如许。

四下空无一人，走向床榻的脚步逐渐凌乱、深浅不一。

尔后青年一头栽倒在被褥间，红绳弧落仿佛溅在发间射穿头颅的血液，洇开大大小小的深晕。

……痛。

极致的疼痛细密地洞穿骨骼，意识空白了一瞬，随后耳边响起经络一丝丝崩断的声音。

是幻觉。

楚弈四肢颤抖着，姿势生硬狼狈，像一只扑簌震颤的鸟雀，羽毛逶迤铺在榻上，遮住了涣散放大的瞳孔。

他还能艰难走神想幸好朝中安排给他的定南侯府够大，这样才没人注意到他现在的样子——不然也太丢份了。

从未吃过糖的孩子突然掉进糖罐里会怎样？

他会溺毙，会被极端冲击碾碎，会被尖锐的糖块戳穿喉管。

痛觉冲刷敏感的神经，楚弈怀疑或许是他前十九年都没真正体验过痛觉，所以一朝放闸承受阈值反而远低于常人。

疼痛自动放大十倍，而痛觉只能蒙蔽，无法被诊断。

大团的云层遮蔽月光，吹得室内一片昏黑。

[够了宿主，已经没人了，您已经维持这个姿势23分47秒了，装得不累吗？]

活像是未成年藏狐成精的电流音响起，科技感与周围格格不入。