旧友做了几年的首辅，某些小毛病倒是一点没变，这一发现让楚弈心情明快不少。

他思来想去，称得上靠谱的且令他放心的，仍只有季世青。

他听到看到的对方推行的律法、政策不是假的，一个会对“定南侯”愤怒的总不至于利欲熏心。

楚弈手伸进袖中掏掏。

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知墨开门换人，低头，脚边两个勾肩搭背嗑瓜子的背影。

准确说是楚弈勾在浮白肩上，像只招摇的鸟，唠嗑似的套话，手心颠吧两下示意浮白别跟他客气。

临走前大方把剩下的瓜子都给了浮白。

季世青进屋掀下面皮，“烧了。”

知墨愣了下：“是。”

楚弈坐到他对面，“你知道我在查你。”直切正题。

没反应。

“季青……”一记眼刀扫过来，楚弈丝滑改口，“行，我们说正事。”

他瞅着他，打开、露出一直提在手里的花生糖，推，“来江南查什么？”

楚弈来前随手在路边买的，这种实惠的糖果很难做不好吃，花生和饴糖融制自带油脂的香味，可惜他吃花生容易起疹。

“懂了，不能说。”楚弈了悟，揣手缩回去。

“你想肃清江南官场，老刘是个腰软的，未必有你想知道的。但你同样不信任我。”楚弈眸光晃动，花生糖持续逼近桌对面。

季世青一言不发，默认了。

往日面对政敌的手段用在楚弈身上同样顺畅得很，甚至卓有成效。

旁人搭上两句就能自顾自地叽叽喳喳半天，军营里练出的嗓子没被南方的水汽泡软，季世青话术都备好了，这人却连半盏茶的安静都受不了。

他心里松了半截，评价没有半分长进，可看到楚弈这样又莫名不快。

就像对方此刻穿的这身不顺眼的青衫。

楚弈年少时瞳孔颜色略浅，如今季世青再看只能看到漆墨晶亮的眼仁，弧度促使肉感堆积起来后，前者脸上除了鲜活的笑意其余的便看不清了。

楚弈拿出一沓信纸，他懒得绕弯子，索性把手头的东西一股脑吐出来。

“你和……鼓励商业发展是好事，但这里的世家大多沾点关系，钱多了，就该往高的地方流了。”他省略了某个称呼，叹气，“层层勾结下，少数看不惯的都被丢到不起眼的位置去了。”

士农工商，说起来商人社会地位不高，但这里是经济发达的南方，商贾多，钱多，有钱了什么不好解决啊。

农人弯腰扎在泥里一天能见着绯袍绿衣吗，楚弈跟司征卖惨还是两府离得近，才能洗褪色的发绳赚钱呢。

话里不由带上几分真情实感，“世家已经走到顶了，朝堂也需要新秀吧？为何我看每年科举的名额变化不大？”

大成改制是必然的结果，到先帝时期已显弊端，司处崇还是太子二把手时曾和季世青商讨提拔寒门的事，两人聊得最疯的日子，楚弈天天躺树上听得耳朵都要结茧了，薅着一旁不会下树的洛芥，问太医传人有没有痛觉和听觉互换的法子。

楚弈蹙眉：“他们私吞了？”

话里指代的谁，不言而喻。

“侯爷，慎言。”季世青语气冷下来，极为冷淡的目光刺到楚弈眼里。

像捅破的窗户纸，见到季世青的那一刻起试图掩饰的隔阂突然鲜明地横在了两人中间，楚弈几不可查地顿住，旋即唇角上扬。

“是在下多言了。”

以楚弈如今的身份和身上的罪名谈论朝纲确实不该，季世青想。

楚弈能根据从小到大的情谊猜出他的心情，却也实打实空缺了四年，倘若算上在外征战的时日只会更多。

他不会知道因为他犯下的罪名，陛下刚登基时面对的压力，同样看不出他和陛下在朝与世家周旋的耗费——贸然抽动官员则易动根基。

楚弈推推花生糖。

世家养出来的公子不好碰来路不明的东西，便宜了楚弈，拿些大众常见的物什反倒好哄季公子。

楚弈接着信纸的内容往下，谈及某些人背地见不得人的关系，季世青却越听越坐不住。

手背传来轻微的痛感，包着花生糖的硬纸边缘戳了过来。

“所以你看到了这些是吗？”季世青一动不动。

“啊。”楚弈不明所以，含糊着，“你也知道，他们不会太关注我。”

较真起来，这些人对外名声比他好多了。

季世青指尖抽动，“以后这种东西别拿过来了。”

“欸？尝尝，绝对不比京城的差。”

季世青眼睑低垂：“暂时没胃口。”

楚弈不着痕迹地观察他：手没动，呼吸没变，唇色有点淡，嗯茶水一口没碰，行，确实像没胃口的样子。

放弃推销，“行吧。”

主要任务完成，楚弈也不便多留，总归人在这，还会跑了不成。

他下次换个身份来。

知墨掐着点进来，看到桌上的花生糖不由意外，“主子，需要收起来吗？”

季世青捻起糖块，皮肉的温度沾上去反馈来黏腻的触感，花生碎剥落滚下。

“扔了吧。”

他擦手，“不干净。”

楚弈下意识用从前的经验对待故人，却忘了身份的转变。

习惯是可以消失的。

浮白看着可惜，主动帮忙跑腿，转过廊角偷偷收了起来。

“回头问问楚公子，这都哪买的。”