第二天下午，我们去见一位对听诊器感兴趣的巫师。
我特意检查了橡胶管和两端的接头，还把平日使用的那只皮套擦拭了一遍。福尔摩斯坐在旁边看报，对我的准备工作没有发表意见，直到我第三次检查搭扣。
“华生，他邀请你去解释医学器械，并没有宣布检查军容。”
“我只是希望它保持良好状态。”
“它昨天还在正常工作。”
“昨天也没有一位巫师准备研究它。”
哈利站在桌旁，认真地看着我把听诊器收进皮套。
“他会给它施魔法吗？”
“未经我的同意，不会。”
“要是施了，它能听得更清楚吗？”
“那得问他。”
福尔摩斯翻过一页报纸。
“也许能听见病人对医生的真实评价。”
“那我宁可维持现状。”
*
破釜酒吧里的火烧得很旺。
外面的街上还留着昨晚焰火烧过的碎纸，有几片被雨水浸透，紧紧贴在沟边。这里却闻得到烤面包、热酒和潮湿大衣渐渐烘干的气味。几位客人坐在炉边低声交谈，一个戴高帽子的男人正对着自己的袖口发脾气；他每次把那里按平，袖口里就会滑出一张还没付清的账单。
汤姆看见哈利，朝他点点头。
“今天全来了？”
哈利低头看了一眼自己的腿。
“全来了。”
“很好，那边有人等你们。”
他带我们穿过大厅，推开一间小会客室的门。
屋里坐着一个穿暗绿色长袍的男人。他瘦高，红头发有些稀疏，鼻梁上架着眼镜，袍袖在手腕附近补过一块颜色稍深的布。
听见门响，他立即站起来。
“福尔摩斯先生？华生医生？”
他与我们握手，动作很诚恳。那只手的指侧有一道尚未完全消退的浅痕，指甲旁沾着一点黑色的污垢。
“亚瑟·韦斯莱。请坐，非常感谢你们肯来。”
他的目光落到哈利身上。
那道闪电形的伤疤并没有被刘海完全遮住。
我看见他认出了孩子，也看见他原本要说的话在嘴边停了一下。
然后，他弯了弯腰，伸出手。
“你好，哈利。”
哈利与他握了握，“您好。”
没有说什么“大难不死”，也没有“那天晚上”。
韦斯莱先生替他把椅子往桌边挪近了一些。
“你今年多大？”
“八岁。”
“那和我的罗恩一样，他也是八岁。”
哈利坐上椅子。
“您的儿子？”
“最小的儿子，下面还有一个女儿。”
“上面呢？”
韦斯莱先生笑了，“还有五个。”
哈利默默数了一遍。
福尔摩斯从摘手套的动作中抬起头，“七个？”
“是的。”
“他们会一起说话吗？”哈利问。
“通常只有四个，另三个在学校。”
他说这句话时，没有叹气。
我很难解释为什么这一点使我立刻对他生出好感。但有些父亲谈起孩子的声音，会让人觉得那是一长列需要偿付的账目；韦斯莱先生却像在说起一座他熟悉得不能再熟悉、偶尔会漏雨，但仍很乐意回去的房子。
就在这时，他椅子旁边的箱子响了一声。
“喀哒。”
哈利望过去。
那是一只结实的木箱，外面有金属包角，箱盖上绕着两道带子。声音从里面传出来，很清脆，像有人用小钳子剪断了什么。
韦斯莱先生伸手把箱子挪到自己腿的另一侧。
“别碰这个。”
“里面有动物？”哈利问。
“没有。”
箱子又响了一声，“喀哒。”
“只是一件对工作颇有意见的厨房用具。”
*
我们先谈了正事。
韦斯莱先生看过福尔摩斯从圣芒戈带回来的联络纸条，也听我讲了里德先生受伤时，普通医生可能遇到的困难。
他没有立即从衣袋里取出一张能够解决所有问题的表格。
相反，他听得很仔细，遇到不明白的地方便问。我告诉他，突如其来的异常动作可能造成跌伤，而跌伤本身仍需要照料；他便将这一点记在纸上，又问我，当病人说不清发生了什么时，我们通常先向谁了解经过。
“当时在场的人。”我说，“但不只听一个人说。”
福尔摩斯朝我看了一眼。
“十分值得保留的习惯。”他说。
韦斯莱先生点头。
“我那边也有同样的麻烦。有些东西到了办公室时，已经被经手的人解释过三四遍。最后留下的解释，未必最接近它刚出事时的样子。”
他给我们留下了自己的姓名与办公处的联系方式。
有关遭到施咒的普通物品，可以把情况转给他。需要普通医生配合的部分，他也愿意直接来问。至于医院接诊时怎样让我们更方便地说明情况，他已经替我转去询问，尚须等那边明确答复。
这些安排都很有限。
但我终于知道，倘若一个人的厨房器具忽然开始伤人，至少有一位办事人员不会先要求我证明那个人没有喝醉。
讲到这里，韦斯莱先生看向我带来的皮套。
他显然已克制了很久。
“那么，医生，如果现在方便——”
“当然。”
我把听诊器放到桌上。
他没有立刻伸手，而是先问了两端的用途，又问声音怎样传到耳中。我给他看橡胶管和胸件，简单解释了它的用法。
他拿起来，仔细端详接头。
“所以，它并不替您判断？”
“不，它只是让我听得更清楚，判断仍然要靠医生。”
“而且不同的声音，要分别学会辨认？”
“正是如此。”
他点点头，那种神情与一个好学生认真听课时没有太大分别。
“我原以为它会比这个复杂。”
“使用它不很复杂。”我说，“知道自己听见了什么，要花更多时间。”
福尔摩斯靠在椅背上。
“这一点，似乎与我们的职业相通。”
韦斯莱先生请求试一试。
我告诉他怎样戴好耳件。他照着做了，先听了一会儿自己的心跳，又请我指出他应该留意的位置。
他的神情渐渐安静下来。
方才那种对新奇器物的兴奋，并没有消失，只是变得专注了。
哈利在旁边看着。
等韦斯莱先生把听诊器交还，他才开口：“我也能听吗？”
“可以，先问问你想听的那个人。”
哈利转过头。
福尔摩斯看了他一眼，放下手里的茶杯，“看来我的心脏已经被关注到了。”
他解开外衣，让哈利在我的帮助下试了试。
孩子一开始还在看我的手势。过了一会儿，他的目光停住了。
屋里很安静。
炉火烧着，走廊上有人经过，那只木箱暂时没有发出声音。
哈利的手指轻轻按着听诊器，“是两下。”
“你听见了相连的心音。”我说，“仔细听，不必着急。”
他又听了一会儿。
福尔摩斯没有催他。
然后，在征得同意之后，哈利又听了听韦斯莱先生的心跳。
最后，哈利摘下耳件，动作比戴上时慢了些，“一样的。”
“什么一样？”我问。
“两个人的心跳。”
韦斯莱先生露出笑容。
哈利把听诊器交给我，又看了一眼福尔摩斯，像是刚刚发现他的大衣和衬衫底下，还藏着一种平时听不到的声音。
福尔摩斯重新扣好衣服，“检查结果允许我继续喝茶吗？”
哈利点头，“暂时可以。”
*
汤姆送茶进来时，木箱又动了。
这一次，声音稍微重了些。
他低头看了看，“还是那种东西？”
“今天刚从修理商那里取回来。”韦斯莱先生说，“已经隔离了。”
汤姆把茶盘放到桌子另一头。
“那就别让它挨着我的。”
等门关上，福尔摩斯望向木箱。
“你从刚才就一直留意着它。”
“这是我上午最后一件收取的物品。取完以后直接过来，还没送回办公室。”
韦斯莱先生停了一下。
“事实上，它的经过，正好能说明我为什么愿意见一位普通医生。”
他先请哈利坐到桌子的另一端，又将周围的茶杯挪开。随后，他打开木箱外面的带扣。
箱盖下面还有一道固定的金属格架。
格架以内，放着一只铜制烧水壶。
它很旧了。壶底有烟熏的黑痕，提梁上的木柄磨得发亮，壶盖上的小钮却比周围干净一些。若它待在哈德森太太的厨房里，我大约不会多看第二眼。
韦斯莱先生将箱子转了一个角度。
铜壶猛地一抬。
壶盖与壶口张开，边缘那些原本像水垢的浅色突起忽然露了出来——它们排列得过于整齐，也过于尖锐。
上下两排狠狠合在一起，“喀哒！”
哈利背脊一挺。
那只壶已经被固定在箱内，碰不到格架以外。它咬了个空，随即又恢复了原来的样子，壶盖端端正正地坐在壶口上，显得无辜而实用。
福尔摩斯没有把手伸过去。
“它会这样袭击任何使用者？”
“目前检查过的反应，与使用者是不是巫师没有关系。”韦斯莱先生说，“别试。它不会因为你知道它有问题，就少咬一点。”
“谁施的法？”
“还不知道。”
“它自己也没有提供姓名？”
“这一类东西，通常只学会了最不必要的本领。”
哈利望着那只铜壶，“它咬过人了吗？”
韦斯莱先生脸上的笑意消失了。
“咬过，至少有一名年轻人因此受了伤。”
他合上外箱的盖子，重新扣好，才从公文袋里取出几张纸。
铜壶是从达特穆尔的一处马厩寄到伦敦修理的。商人在查看时险些被咬，幸而一个了解魔法的熟人及时拦住，随后把事情报到了韦斯莱先生那里。
随壶附来一封信，说壶盖松脱，看守马厩的年轻人操作不慎，伤了手，还损坏了东西。