噤姑僵硬地点点头。

楚弦纯黑的眸子看向她，里面没有丝毫情绪，却让噤姑感到一股冰冷的压力。

“那么，如果纸人背上写的，不是逝者本人的八字……会怎么样？”

噤姑猛地瞪大了眼睛，像是听到了世界上最恐怖的诅咒，脸上的血色瞬间褪得干干净净。

她的嘴唇剧烈地哆嗦着，却发不出一点声音，只是连连摇头，一步步后退，直到背脊抵上了墙壁。

她的反应，已经说明了一切。

【卧槽！替身可能不是给王老栓做的！是给他女儿的？】

【用女儿的八字给父亲做替身？这有什么说法？】

【感觉离真相越来越近了，但是也越来越不对劲了！】

高悬明手臂上的水泡传来一阵尖锐的刺痒，仿佛在催促他。

他看了一眼脸色惨白、摇摇欲坠的噤姑，又看向神色莫测的楚弦。

井水取到了，但乌云膏的制作还需要时间。

而一个更加核心的谜团，已经随着这个被水浸泡却不湿的纸人，以及纸上那属于王老栓二女儿的八字，摊开在他们面前。

王老栓的死亡，七日祭的替身，村民们讳莫如深的恐惧，光瘿的莫名蔓延，还有那口藏着无数秘密的古井……

这一切，似乎都被一根无形的、沾满血腥的线串联了起来。

线的一端，攥在那个已经躺在棺材里的扎纸人手中。

而另一端……

楚弦弯腰，捡起了掉落在地上的那块碎布。

炭笔的字迹被磨蹭得有些模糊了，但那个八字依旧清晰得刺眼。

窗外的天色依旧是一片沉甸甸的灰白，分不清是清晨，还是滞涩的正午。

这纸人，究竟是王老栓为自己准备的替身，还是在向井大夫献祭什么？

如果是替身，为何不用自己的八字？如果是让二女儿代替他献祭，那他本人又是怎么死的？

需要更多信息，尤其是王家人的信息。

高悬明留在屋里，一方面督促噤姑尽快用取来的井水熬制药膏——尽管那井水的干净与否依旧存疑，但那已是唯一希望；另一方面，稳定其他玩家情绪，警惕光瘿可能带来的进一步异变。

楚弦则独自离开了土屋，朝王老栓家走去。

王家院子冷冷清清的，门上贴着的白色挽联在无风的沉闷空气里纹丝不动。

王宝正蹲在院子里，心不在焉地用一把钝柴刀劈着几根细柴，眼神空洞，动作僵硬。

他的傻媳妇阿花则蹲坐在门槛上，呆呆地看着自己摊开的手掌，嘴里念念有词，听不清内容。

楚弦走进院子，脚步声惊动了王宝。

他抬起头，看到是楚弦，木然的脸上闪过一丝敬畏的神色。

“楚……楚小哥？”王宝放下柴刀，站起身，搓着手，有些不自然地招呼，“您怎么来了？是有……有什么事吗？”

楚弦的目光平静地扫过院子，最后落回王宝脸上。

“过来看看，你父亲……走得太突然了。”措词间似乎对王家很是关切，但他的语气听不出什么特别的情绪。

王宝眼圈一红，低下头，讷讷道：“是啊……阿爹他……唉。”

“纸葬礼节都办妥了？”楚弦问，像是随口闲聊。

“噤姑说都按规矩办的。”王宝点头，“纸身也烧了，灰也收了……就等七天后下葬了。”

“纸身……”楚弦顿了顿，像是想起什么，“当时纸人背后的生辰八字，是你写的，还是你阿爹生前自己准备的？”

王宝愣了一下，显然没料到会问这么具体的事。

他皱眉回忆了一下，不确定地说：“那……那纸人是阿爹自己扎的，七日祭必须自己扎替身，八字……应该是阿爹自己写上去的吧？我不太清楚，当时手忙脚乱的，没注意看。”

“你没核对过吗？”楚弦注视着他。

王宝回忆了一会儿：“有什么好核对的？阿爹自己的生辰，还能写错不成？”

话虽这么说，但他语气里也透出一丝不确定。

楚弦没有继续追问八字，转而问道：“你阿爹最近身体怎么样？有没有说过哪里不舒服？或者……有没有什么特别的事情发生？”

王宝努力回想：“身体……前阵子是说过有点不得劲，心口闷，老咳嗽，也说夜里睡不安稳，老做噩梦，至于特别的事……”他摇摇头，“没啥特别的，就是忙着干活，哦，对了！”

他忽然想起什么：“大概半个月前，阿爹去后山捡过一次柴，回来的时候脸色特别难看，像是被什么吓着了。”

“我问他，他也不说，就说以后少去后山那片。”