阿元听表哥描述过太行山，北部山脉在幽州境内，每年表哥都要骑马经过太行山。
她时常坐在门前，向北遥望。白云孤飞，风吹木叶。小屋北部有溪谷，东部多玉泉，林中茗草奇花盛放。
深山多天材地宝，萧翼去采摘药材，有时两三日也回不来。
曲丹芙发愁，吃不下饭。
阿元自己是要吃饭的，安慰她：“放心吧，他不会被老虎咬死的，这里没有老虎。”她看过关于太行山南部的奏报，近年此地没有虎患的记载。
“他是怕你死了，给你采药去了，你竟还吃得下。”曲丹芙一瞪眼睛，双手插腰，又替姐姐不值，“我姐姐那么好，主上怎么喜欢你这样的女人。”
“我怎么了？”
“娇滴滴，软绵绵，心肠硬邦邦。”
阿元咽下一口肉糜粥，软言细语，“第一次有人这样评价我。”
以前没人敢评价阿元，她拥有世间最昂贵的一切，居高临下摆布所有人的命运。此刻，她一无所有，是别人在主宰她的生死。
后山有一处天然温泉，阿元有咳疾，泡温泉可以缓解。温泉旁有一簇野山茶花，还有一株木槿花，粉花似雾。
曲丹芙好奇阿元的过去。
阿元告诉她：“我从小住在灿珠宫，那是我母亲的宫殿。灿珠宫很漂亮的，明珠似繁星一样多。”
“因为我时常咳嗽，舅舅遣人建造温泉水池，比这里还要更大一点，镶嵌大颗大颗的粉色宝石，像是海棠花飘在水里。”
曲丹芙抱着大刀背坐在山茶花外，顿时横眉怒目。
“我知道，你母亲是公主嘛。还不是偷来的公主，不然只是一个国公小姐，也没比我好多少。”
“等我们的大军打入皇城，把什么明珠宝石都抠下来，一颗也不留给你。”
身后是轻轻的笑音，姜毓珠不会大声笑，也不会大声哭。
曲丹芙追问后来的故事。
阿元说：“我嫁给陛下，是不想离开灿珠宫。可我嫁给他，还是离开灿珠宫了，住在一个我最讨厌的宫殿里。”
“他不喜欢那里。行宫是我舅舅死前住过的地方，他害怕我舅舅。所有人都害怕我舅舅。”
她不再说话了。曲丹芙心生好奇，回头望去，一大片粉莹莹的山茶花里，她的神情真切而哀恸。
忽然响起一道鸣嘀声，是萧翼回来了。
阿元从温泉水里起身，披散湿透的长发，跟在曲丹芙后面，从小山下来，在一片野山茶花里见到萧翼。
曲丹芙本来想打声招呼，瞥见老大冷眼向她看来，她轻嗤一声，松开阿元的手，先走了。
走远了，还听见老大轻声细语的说话声。
阿元坐在山茶花间的一块大石上，水湿的长发垂散双肩。
蓝天绿地之间，山茶花漫山遍野，在暖融融的光晕里，像是涂抹淡淡的釉彩，与山间朦胧的云雾浑然相映。
萧翼给阿元擦干头发，他问：“这里也很美是不是？”
“我不喜欢。”阿元的脸腮缀有滴滴的水珠。
萧翼运起内力，掌心轻覆湿冷的长发，不过片刻，水汽消散，他再抬手拂去阿元脸上的水珠，“现在才乖了。”
“你几日没回来，丹芙还担心你被老虎咬死了。我告诉她了，”阿元看着他，“你一时死不了。”
萧翼眉峰一扬，低低轻笑。
曲丹芙回到小屋，书生正在炙烤野猪肉，一见就说她，“你和她今天说什么了？”
曲丹芙把刀扔在桌上，火气一下子上来，拍桌而起，“你们两个人，他怕我害人，你怕我被人害了，我做什么都是错的，又非要我寸步不离守着她。”
“这次出来，我的功劳最大！又要做牢头，又要当护卫，还得成天琢磨她有没有坏主意，更要时时刻刻陪她玩。谁再指手画脚，我就不干了！”
“是是是，你的功劳最大。”书生急忙递来一碟烤肉，“我怕你说了不该说的话。”
“她一个深闺女子，我能和她聊什么？我和她聊我的大刀，她能懂吗?只能聊什么明珠宝石、家长里短。”
“没有别的？”
“没了。但不晓得我晚上说不说梦话，会不会被她听见了。”曲丹芙一口咬下烤肉，“她晚上不说梦话，我听过了。她睡觉时，动也不动一下。”
“她说的话里，你听出什么了？”
曲丹芙歪头想了想，“她不高兴。”
书生叹气，“你就听出这个？再说了，她也能说瞎话骗你啊。 ”
曲丹芙很认真地说：“真的假的，我分辨得出来。”
书生惆怅道：“真是傻丫头啊。”
曲丹芙不理他，专心吃肉。
书生神情凝重起来，“丹芙，她是一个很可怕的人，你真得当心。”
可怕？
姜毓珠怎么会是一个可怕的人呢？
她那么亲切温柔，从来不会生气。方才在温泉池里，她教自己在水中呼吸，像是一尾灵活的小鱼。
曲丹芙刻意板着脸凶她，“你不许讨好我，哪怕我和你关系好了，我也不能放你走。”
“我知道，你们要讲忠义。如果你放了我，你和你姐姐肯定也活不了了。”她的声音轻轻的，目光看向水边的木槿花，“除了皇城和泰山，我没有想过能到这样的地方。”
曲丹芙看她，问出一个疑惑很久的问题，“皇城，究竟是什么样的存在？”
“生活在那里的人，比山林间的任何一只野兽都更贪婪而残忍。可是，他们是我的亲人。”
“你的亲人会担心你吗？”
“或许，会有一点。除了小满，她和你差不多的年岁，也是一个小女孩，她一定急得要命。她受了伤，不知道怎么样了。”她沉默了很久，缓缓哀求：“丹芙，如果我死了，请你告知小满。我不想她一生都在找我，那太可怜了。”
曲丹芙突然生闷气，“你不会死的。”又大声强调，“姜毓珠，你不会死！”
她轻轻笑，“好吧，不然丹芙会为我伤心的。”