"昭弟：粮道的事兄长已经知晓前两仗了，打得不错。但蛮族游骑习惯了截粮，后面只会越来越多。现拨一千五百人与你，加强粮道护卫。兄长在前线一切安好，勿念。你顾好粮道就是顾好兄长。"

霍云昭把信折好收进怀里。她站在营帐外面望了一会儿北面的方向，那边隐隐能看到远处山脊线上有几缕烟升起来——是前线的烽燧，说明某个方向正在交战。

她收回目光转身去安排新来的一千五百人的编制。总计两千五百人足够把粮道从补给点最尾端到最前端都铺满了。她在心里重新划定了巡逻的分段：前段五百人、中段一千人、末端一千人轮换，每一段配备弓手和骑兵，中间设三个换防点，保证粮车经过的任何一段路上都有人在前面开路、后面扫尾。

霍云峥的提醒她一直记着——"蛮族游骑最喜欢截粮草"。这句话她越琢磨越觉得是对的。前两次遇到的伏击规模都在几十到一百人之间，兵力不大但来势凶，打完就走，绝不在同一个地方停留。

这说明蛮族对粮道的重视程度很高，他们是把截粮当做正经战术在打，不是顺手牵羊。霍云昭在脑子里重新盘了一遍粮道路线的全貌：从燕北城西面的三个补给点出发，往北线各营送粮，全程大约一百二十里，中间经过两处丘陵、一条溪谷、一片开阔的野地。最容易设伏的地段有三处，前两次遇袭分别在第一处和第二处，那第三处呢？

她把第三处地段的舆图单独抽出来看了很久。那是一片开阔地，按照常理说不适合伏击——视野开阔、无处藏人——但霍云昭盯着图上那片开阔地边缘的河沟看了又看。河沟的深度舆图上没有标，她记得自己实地走过一次，那条河沟在旱季的时候底很深，上面长满了芦苇，人蹲在里面两尺以外就看不见了。如果是夜里摸上来呢？如果是趁着起雾的时候摸上来呢？

霍云昭合上图，第二天亲自带了一队人骑马跑到那片开阔地去实地走了一趟。她沿着河沟走了两里，发现地形比她记忆中还要适合藏人——沟底至少七尺深，两侧的芦苇长得比人还高，别说藏三五十个，一两百人蹲进去都看不出来。

她把发现记下来，连夜调整了巡逻路线，在那段开阔地增加了双倍的斥候密度，每半个时辰换一班人沿河沟巡逻。

这一切做完之后，她终于能够稍微喘一口气了。她坐在营帐里，面前摊着那卷厚厚的粮道日志，上面记录着每一次运输的日期、路线、遇袭情况、伤亡数字、消耗的箭矢数量。她翻到最后一页，提笔写了今天的记录，然后搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。

第二天天亮她又出发了。这一次两千五百人押着五十辆粮车和十车箭矢，浩浩荡荡地沿着官道往北走。

霍云昭的目光扫过道路两侧的每一个可疑的阴影。她的手指搭在惊霜枪的枪杆上，拇指有一下没一下地摩挲着枪身上那道被霍镇北握了二十年的凹痕。粮道还很漫长，北境的战争才刚刚开始。

她不知道这场仗要打多久，也不知道自己在这条路上还要走多少趟，但她知道一件事——她能守住。她的直觉在每一场伏击之前都提前告诉了她危险在哪里，她的判断在每一次遇袭之后都比上一次更准。

她在战场上的"天生的将领才能"，正在这条不起眼的粮道上一点一点地长出来，像一棵树从坚硬的土里撑开裂缝。

前方斥候忽然策马回来报信："小公子，前面十五里处的河沟附近发现蛮族游骑的踪迹，大约七八十人，正在往南移动。"

霍云昭勒住马，抬头看了一眼天色。日头偏西了，再过半个时辰就要起暮色。那些游骑选在这个时候往南移动，多半是冲着入夜之后来截粮的。她拨转马头，对身后的传令兵说："告诉常武带三百人从东面绕过去截住他们，李平带弓手从西面压上，剩下的跟我从正面迎。"

传令兵领命去了。霍云昭策马往前走，照夜的四蹄踏在官道的泥地上，哒哒哒的声音清脆而稳定。她握紧惊霜枪，迎着暮色中北面那个方向，不紧不慢地催马前行。