霍长渊把手里那本册子合上了。他看着霍云昭，目光平静，声音也平静。

"倘若这桩婚事，是你祖父祖母和先帝、太后四人一起订下的呢？"

书房里安静了。霍云昭的手指在膝头上慢慢蜷紧了，指节泛白。她看着霍长渊，她父亲脸上的表情看不出什么波澜，但"祖父祖母"四个字像钉子一样钉进她心里。霍镇北，裴素心。先帝，太后。四个人，隔着生死替她定下了一桩她不能应的婚事。

"先帝走之前和你祖父有过一番深谈，"霍长渊的声音不高不低，像在说一段跟霍家有关的旧事，"说的就是霍家和温皇后这一脉的渊源。后来太后和你祖母又通过几次信，也是为这个事。玉佩你祖母都打好了，你心里该有数。"

霍云昭站了起来。

她站得很直，但手搁在身侧微微攥着。沈澜看着她，张了张嘴想叫她，霍云昭已经开口了："娘，爹，孩儿先走了。"

她没有等沈澜应声就转身出了书房。步子不算快，但每一步都踩得很实，脊背绷得很直。霍云峥在后面叫了她一声"昭弟"，她没有回头。

院子里的风已经凉透了。霍云昭穿过抄手游廊走回自己的院子，推开院门的时候她看见那棵海棠树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。她站在院子中央站了很久，夜风从领口灌进来，凉意贴着皮肤一路往下走。她忽然转身走到墙角的兵器架前面，那把惊霜枪立在架子上，枪身在暮色里泛着一层暗沉沉的银光。

她一把提起惊霜枪，走到了院子中间的空地上。

第一式起手。枪尖从腰侧递出去，走中线，扎向前方虚空中某个看不见的目标。收枪，第二式。肩转、腰沉、枪尾扫地半寸，泥地上划出一道浅沟。第三式、第四式、第五式。她越打越快，枪尖破空的声音越来越密，像一场骤雨落在枯叶上。院子里的风被她带起来，卷着地上的落叶在枪影周围打着旋儿。

祖父教她的枪法。霍镇北当年握着这杆枪站在燕北城墙上，说霍家枪的第一要义是"守"。守城墙、守北境、守身后的人。裴素心说"小昭长乐"，她把这四个字刻在箫上，可她这辈子还能"长乐"么？

霍云昭收枪站定。惊霜枪的枪尖指着地面，她的胸口在剧烈地起伏，呼吸又重又快，额角渗出一层薄汗。她低头看着自己握枪的双手，掌心里的茧子厚了，那些血泡叠起来的硬壳下面还是原来那双手——一双手只有十五岁的、属于女子的手。

她忽然攥紧了枪杆。指节发白。

"祖父，"她的声音低得只有自己能听见，"孙儿不能答应。"

夜风从院子里穿过，吹起她额前散落的碎发。她望着北面的方向，燕北城的城墙在暮色里像一道铁灰色的长线横在天际尽头。她想起霍镇北的脸——那张黝黑的、皱纹很深的、笑起来眼角堆着褶子的脸。霍镇北抱着她的时候从来不用力，他手掌那么大那么粗，托着她的时候却轻轻的，怕硌着她。裴素心坐在窗下给她缝那管箫的套子，一边缝一边哼不知道什么调子，日光从窗户照进来，照得她头上的银丝亮晶晶的。

"祖父，"霍云昭又说了一遍，声音比刚才更轻，像碎在风里的纸片，"她是公主。她应该有丈夫、有孩子、子孙绕膝。孙儿和她一样都是女子。孙儿不能耽误她一辈子。孙儿……"

她说不下去了。她把惊霜枪放回兵器架上，手从枪杆上离开的时候微微颤了一下。她在院子里又站了一会儿，风吹着她的后背，吹得那件靛蓝色的袍子紧紧贴在身上。

她转身回了屋。屋里的灯亮了又熄了。霍云昭躺下来，睁着眼望着房梁。她的脑子里反复转着霍长渊那句话——"倘若这桩婚事，是你祖父祖母和先帝、太后四人一起订下的呢？"

她翻了个身把脸埋进枕头里，被子拉过肩头蒙住了耳朵。