过了两日太后的传话就送到了公主府。嬷嬷笑盈盈地站在花厅里说："太后娘娘请长宁殿下和柳小姐有空进宫坐坐，说想听你们说说街面上的新鲜事。"

谢瑶光知道太后这是想当面听听霍家两兄弟的事，便应了下来。第二日谢瑶光带了柳明姝同去慈宁宫，太后靠在暖阁的引枕上见了两人，上下打量了她一眼，笑了笑，招手让她坐到跟前来。

"好好好，模样端正、眼神清亮，峥儿有福气。"太后拍了拍柳明姝的手背，又转头看谢瑶光，"瑶儿，你也在。哀家今日高兴，霍家那两个孩子都随了镇北的根，打起仗来一个比一个利落。你写信的时候替哀家问问峥儿的伤，问昭儿吃得好不好。"

柳明姝垂着眼应了一声"是"。谢瑶光在旁边端着茶盏，听见"昭儿"两个字的时候指尖轻轻收了一下。

"峥儿和昭儿都随了镇北的根，这么能打仗。"太后手里捻着一串佛珠，慢慢地说，"哀家听说了，峥儿脸上伤了，昭儿胳膊也伤了，这些孩子怎么一个两个都这般不爱惜自己的身子……"

她说着又转头看柳明姝，"明姝啊，你日后嫁到霍家去，可得多盯着峥儿些，别让他动不动就往前头冲。"

柳明姝耳根微红，但大大方方地应了。太后又拉着两人说了会儿话，留了用午膳才放人。

谢怀清在东三所的书房里把捷报翻来覆去看了三遍。他靠在椅背上，手指有一下没一下地叩着扶手，何勉站在旁边等着他开口。过了片刻谢怀清说："霍家这仗打得好，父皇高兴，满朝文武都高兴。可越是这样越麻烦——霍家越立战功，就越难拉拢。他们现在什么都有了，功勋、声望、兵权，我拿什么去换？"

何勉低声说："殿下，霍家越是势大，越需要京中的支持。兵权在外，根基在京。若能早些把赵家和霍家的姻亲做成了……"

谢怀清摆了摆手："上次的谣言没成，赵崇那封信也没回音，霍长渊精得很。再看看，不能急。"

谢怀瑾在吏部值房里也收到了消息。他把温绍庭送来的捷报抄本看了一遍，眉头微松，但很快又沉了下来。怀瑾知道霍家军功越重，盯着他们的人就越多。

赵家想拉拢，其他人何尝不想？他把抄本放进案头的暗格里，继续低头批公文，但批了两行字之后又停住了——他想的是，霍云峥的赐婚已定，霍家与柳家联姻，朝中格局已在不知不觉间偏了一丝。至于霍家幼子与瑶光的那桩旧约，他心中不是没有数，只是眼下不便多想。

北境的夜风把捷报和赏赐一同吹到了燕北城大营。霍云昭在甲字棚里把那条御赐的金带搁在桌上看了看，又放了回去。

霍云峥那边也收到了赏赐。他把金带收进箱子里没有多看，坐在灯下摊开一张信纸，提笔蘸墨，过了好一会儿才落笔。他写的还是那些话——战事告一段落、伤无大碍、军中一切平安。末了添了一句："北境的柳树已经绿透了，再过些日子就要飞絮了。待回京之日，约莫是夏末。到时面见柳姑娘，再当面赔罪。"他把信折好封起来，搁在案角准备明日一早送出去。