霍云昭勒马站在囤积地中央，看着面前的粮包一座接一座地烧起来。蛮族的守军冲了几次都被挡回去了，囤积地的火势已经无法遏制，浓烟滚滚地升上天空，隔着几十里都能看见。

霍云昭催马撤出囤积地的时候回头看了一眼——大半的粮包都烧着了，剩下的也沾了火星，没有了水浇是救不回来的。

撤退的路上她遇上了迎面赶来的霍云峥的三千骑兵。霍云峥远远看见照夜的白影冲过来的时候心口一松，打马迎上去："烧了？"

"烧了大半。"霍云昭勒住马，"撤。他们很快就追来了。"

霍家军两支骑兵在草原深处汇合之后迅速转向南撤。蛮族的追兵在半日后追了上来，五千人追着八千人跑了两天，在接近苍梧山的河谷地带被霍云昭引入了一处预设的伏击圈。

霍云峥带的骑兵从两侧山坡上压下来，把追兵兜头截住打了一仗，蛮族追兵丢下几百具尸体溃散而回。

十二天后霍云昭带着队伍回了燕北城大营。粮草被烧的消息比他们本人回营传得更快，蛮族前线已经乱了阵脚。霍长渊乘势在前线发动了一轮反击，把蛮族的前沿阵地又往北推了几十里。

霍家两兄弟的名字从这一仗开始真正在蛮族各部的口耳间传开了——"霍家那个骑马的"、"霍家那个拿蓝剑的"，蛮族士兵在营火边说起这两个人来时，语气已经从轻慢变成了忌惮。

京城里也传开了。市井间说书人的段子又添了新篇：霍云昭带着五千人深入草原烧了蛮子十万人的粮草，来去如风，打了就走，蛮子追都追不上。茶楼里有人拍着桌子说"霍家一门全是将军，个顶个的好样的"，旁边有人接话说"我若是有女儿都想送去霍家，哪怕做个妾也值了"。

这话传开之后街面上果然有人附和，说霍家两个公子年纪轻轻战功赫赫，又是镇北将军府的嫡子，哪个姑娘不想嫁。于是柳明姝这个名字也跟着被提了起来——说户部柳家真是好福气，大女儿早早订给了霍云峥，往后霍家飞黄腾达柳家也跟着沾光。

谢瑶光和柳明姝在公主府的花厅里相对而坐，桌上的茶已经凉了半盏。柳明姝低头看着自己的手指，沉默了好一会儿，轻轻叹了口气。

谢瑶光放下茶盏看着她："民间的传闻你都听说了？"

柳明姝点了点头。她抬起头来的时候脸色还算平静，但眼底有一点说不清的东西："听了。说霍家公子这样的少年英雄，往后少不了三妻四妾的。还有人已经在盘算着怎么把自家女儿塞进霍家做侧室了。"

谢瑶光沉默了片刻。她想了想说："自古但凡有权有势的男子，三妻四妾是常事，风月场上的事也不鲜见。可那是别人家的事，霍家未必如此。我那日在祖母那里听她说起霍家，说霍将军就只娶了霍夫人一人，霍老将军亦是如此。家风如此，他大约也随了父亲的秉性。"

柳明姝端着茶盏没有说话。谢瑶光正要再说些什么，外面忽然有丫鬟进来通传："柳小姐，霍大公子的信到了。"

柳明姝放下茶盏接过来。信是霍云峥首战刚打完时写的，信纸折得齐整，墨迹还新。她展开来看到那句"待回京之日当面赔罪"时，攥着信纸的手指慢慢松开了。她又重新看了一遍整封信，目光在"北境的柳树已经绿透了，再过些日子就要飞絮了"那一行上停了一停。

柳明姝把信折好收进袖中，抬起头来看着谢瑶光，嘴角弯了一个极淡的弧度："瑶光，我信他。"

谢瑶光看着她，过了一会儿也笑了。她端起茶盏喝了一口，说："霍大公子要是知道你信他，大约又要托驿差多送两包枣干过来了。"柳明姝耳根微微泛红，伸手去拍谢瑶光的手背，两个人闹了几息，花厅里的气氛便松快了许多。