“给我剃了！”

叶澜依一手撑着下巴，一手在黄花梨桌面上极不耐烦地屈指轮敲，整张脸皱在一起，连鼻子上都堆起竖纹，紧盯着卫临上唇新蓄的胡子，横竖看不出一个顺眼来。

“使不得也，”卫临两指按住胡梢护着，“皇上看了顺心着呢，他正到了看不得男人年轻又看不上女人老的年纪……不说他了，嗳，求你个事。”

勾她过来耳语一番，她转身进配殿，把那副改后的圆明园布防图抱出来，平铺在桌上，“喏。要这个干嘛？”

他大略誊一份下来，袖了，煞有介事吓唬她：“挖坑。”

叶澜依才不管那些，还是看他别扭，扑上去，两手并着指甲掐住他髭须一揪。

他假意挡了两下便随她去了，胡须和紫禁城都是非我所愿不得不留，但若能惹她气恼，那就值得多留一阵。

盛暑日，烈日炎炎，草木晒饱了日光，不声不响长疯了，墨绿横溢，大有凶煞之相。

“这图哪里来的？”

玉隐俯身，身影盖在图纸上，圆明园一瞬被她巨大的阴影所笼罩住，黑压压一片，只不过这影是太阳烘照出来的，并无实体，全然虚象，卫临也无心提醒她皇帝远非图上这一颗动弹不得的小点那么简单。

“微臣特地托人画的。”

“卫临，去年冬里你借看诊之便，为我游说兵丁，已然是倾力襄助，这又……”

他笑里隐隐有嗜杀之意：“历尽风波艰苦际，无愁应只为宾王。”看玉福晋不解，他又代为解之，“前朝姚广孝力劝成祖皇帝起兵靖难，成就帝业，微臣愿效姚少师之事。”

玉隐听后大悦。

他冷眼观照着玉福晋熊熊燃烧的野心，执杖烧荒，群山或明日化为灰烬都无所谓，谁输都好，叶澜依只要无妨，他也不妨。

皇帝与玉隐又大不同，老谋深算，他的疑心里寻不出半个信字：“你今日所禀，俱是实情？”

“微臣不敢妄言，眼下玉福晋除招揽亲兵之外，又勾连园中太监绘制了布防图，种种行迹，实可诛之。”

翡翠念珠一停，卫临随之屏住呼吸，可皇帝只说要他退下。

他泄气出殿，大惑不解，此时入府人赃俱获，皇帝迟迟不诛，他到底等什么？

从此每日一睁眼，都以为大事将成，等到阖眼，又总无事发生。

叶澜依倒是早习惯了久悬不决，有影儿却不到眼前的事可太多了，比起空耗在一个等字上，还不如做无事忙。

为抓停在树上的鸽子，叶澜依掖起裙角，挽两把袖子，端起架势嗖嗖爬上树，一伸手，鸽子懵然眨着小绿豆眼仰倒在她手中。她还不忘向树底亮个相，换来为哄她下树才稀稀拉拉响起的拍掌声。

一跳下来，不防把衣服扯个大口子，阿绿看了又气又笑：“要是让小艾看见，非跳起来骂你不可。”

叶澜依报以一笑，将字条交由阿绿，听其念来：“进保说紫禁城空荡荡的，一点意思也没，他一个人守在宫里老做噩梦。”

“叫他来他又不来，什么意思！”

阿绿捂嘴笑而不言，提笔回了四个字：爱来不来。

呈安此时望一眼远处：“迎喜回来了。”

迎喜面色极不好，说御前忽有传言，十七爷自西北归来，皇上将于今夜在桐花台设宴款待王爷，可皇上方才犯了急症，一时竟到了卧床不起的地步。

“王爷已然到京？怎么现在才有消息……再有，我早上去请安还听见皇帝要召贞嫔伺候笔墨，这时又病重？”

“最怪就是这个，不论王爷进宫或是皇上病重，总也要人伺候啊，可谁都没见过王爷，九州清晏更是连太医也不召，凭空有这么个风声……谁吹起来的呢？”

一种很不妙的预感，干结在喉头，冷汗凝在她额侧，好久才凉飕飕溜下来。

她看向呈安，不等发话，呈安领会退下。

入夜点起灯来，她一手在烛火上绕来绕去，隔空拨弄火苗，独自发愣。

呈安回来复命，“明面上无人值守，暗里头人不少呢，往日我蹲守的点，尽被占去了。”

回想起八爷惨事，叶澜依深觉不妙，决心亲往桐花台探查。

“且慢。”阿绿拦下，“这恐怕是个局。宫里不过故布疑阵，浑水一潭，关隘在宫外。若当真要防，下钥戒严即可，这么内紧外松，似是期望宫里有人动作，往宫外传递消息，引得谁进宫来。”

“玉福晋？”

“请君入瓮。”

“唉！她性子比我还急，若是听见风言风语，轻举妄动，反不是害了王爷？”

叶澜依急得站不住脚，满院里转时，疾步如风，惊飞信鸽。

鸽子？

紫禁城中，进保尚在灯下批改阿绿先前交下的功课，伏案苦功之时，听得外头扑棱扑棱有翅膀的扇响。

开门，捉鸽，取信，出门。

浣衣局小太监被进保一句话叫出来，毕恭毕敬道：“您吩咐。”

“昨年死的瑛答应，是不是要你往外送过东西？”

以为是旧案翻起，小太监吓得一惊，把话全撂了。

进保点头，递过一打手帕：“你就照往常送去就是，紫禁城防卫空虚，又有我打过招呼，无人会拦，快去！”

布庄女儿一边骂一边开门，听不懂门外人碎言碎语啰嗦什么，接了东西，回头要给人找钱，抓着一把钱来，门口已空无一人。

她合上门，翻这几方帕子想着，虽俱是宫中手艺，何必这么急火火拿来卖，又连钱都不要？

正不得要领，指尖在一片柔凉中横遭一刺，抽出来看，竟是一张字条。

布庄女儿认字认不全，收到这夹在手帕里的字条，把字条邀功似的交给教她识字的女子。那人昏昏然的病容，看到新送的字条，忽然明亮起来，咧了个笑，说这上面是些浑话，做不得数，随手烧掉。

纸上所写“宫里传言不实，是为引福晋入宫，切勿妄动。”，就火化为乌有。

她又说要代替布庄女儿去送帕子，布庄女儿惧怕王府森严，不敢前去，正乐得有人替手。

女子敲响王府角门，禀明事由，入府。

她低声让应门的嬷嬷退下，独自一人在府中自在穿行，一下子找到阿晋，阿晋看她身影自暗处飘忽渐近，半惊半喜：

“采蓝？”