“嗯。”楚弦的声音很轻，几乎被风吹散，“附近安静得过分，连空气里的能量流动……都暂时消失了。”

高悬明推了推眼镜，眼神锐利：“不是单纯的精神安抚，噤姑的能力涉及到了更本质的东西，大概是能量层面的‘噤声’或‘凝滞’，这或许就是她能主持仪式、一定程度上与纸老爷沟通的依仗，也是她名字‘噤姑’的由来。”

“一种镇压或屏蔽类型的能力？”楚弦若有所思，目光掠过噤姑的脖颈，“和她脖子上的诡印有关？”

“很可能。”高悬明分析道，声音压得更低，“那印记的状态很奇怪，不像我们这种与印主保持连接的活态，更像是一个……被固化的囚笼。”

“她可能曾经是玩家，或者以某种方式获得了印主的力量，但代价是……永远留在了这里，成为了仪式的一部分。”

楚弦沉默了一下，目光转向正殿内空荡荡的神台，话锋一转，语气里带着冰冷的质疑：“还有一个问题，你难道没注意吗？”

“什么？”高悬明顺着他的视线看去，只看到那块盖着的、微微塌陷的红布。

“神像。”楚弦的声音很轻，却像一根冰锥，刺破沉闷的空气，“老爷庙里的神像，去哪儿了？”

高悬明一怔，猛地回头再次看向神台：“神像？我进入正殿时，神台上除了这块红布，什么都没有啊。下面……似乎是空的。”

“我早上进来的时候，”楚弦缓缓道，纯黑的眼眸在昏暗光线下深不见底，“虽然神像被红布盖着，但布下面的轮廓，分明是有一尊塑像的。现在，红布还在，下面却空了。”

高悬明眉头紧锁，迅速回忆自己在庙内探查的每一个细节。

他确实没在正殿看到任何神像的痕迹，无论是盖着的还是露出的。

“你确定早上有？”

“确定。”楚言语气笃定，不容置疑，“虽然盖着布，但形状大小，是个人形坐像无疑，现在……”他抬了抬下巴，指向神台，“布塌下去了，下面没有支撑。”

高悬明凝视着神台上那软塌塌垂落的红布，寒意顺着脊椎爬升。

“难道神像……白天也会动？或者说，那根本不是一尊固定的塑像？你昨晚遇到老爷夜巡，说明那东西……是活着的，也有自由移动的能力。”

“但夜巡发生在夜里，现在是白天！”

“所以，”楚弦接过他的话，目光锐利如刀，“我们现在可能在任何一个地方看到纸老爷。”

两人之间的气氛更加凝重了，冷意仿佛渗入骨髓。

【神像没了？！细思极恐！】

【天乙队长白天进殿时就没看到？但七杀大佬早上还看到了？】

【对啊，楚弦溜进正殿的时候，那块红布下面明显是有东西的啊！】

【会不会……那块红布本身才是关键？】

【这村子越来越邪门了……噤姑有诡印，神像会消失……】

“啊——！！！”

就在这时，一声凄厉至极的尖叫，毫无征兆地从庙门外的不远处传来！

是女人的声音，饱含着痛苦与恐惧。

紧接着，是另一个男人变了调的嘶吼。

楚弦和高悬明脸色同时一变，瞬间从原地弹起，出了庙门直冲向声音来源。

就在老爷庙侧面那条通往村中小路的拐角处，土路旁。

借着铅灰色的天光，他们看清了发出惨叫的人——是两个玩家，女模特林娜和男护士小罗。

两人并未走远，此刻正瘫倒在冰冷的泥地上，身体剧烈地抽搐翻滚。

他们双手疯狂地抓挠着自己的脸颊、脖颈、手臂所有裸露在外的皮肤，指甲深深抠进皮肉里，留下道道触目惊心的血痕。

而更令人头皮发麻的是，就在他们抓挠的部位，皮肤正以肉眼可见的速度鼓起一个个硕大的透明水泡！

水泡迅速膨胀，里面充满了亮晶晶的、反射出诡异荧光的粘稠液体。

水泡撑得皮肤薄如蝉翼，呈现出一种病态的半透明光泽，仿佛轻轻一碰就会破裂。

林娜姣好的面容此刻布满这种可怖的水泡，她瞪大的眼睛里充满极致的痛苦和茫然。

小罗的情况更糟，他裸露的小臂和脖子上已经密密麻麻连成一片，整个人像一只正在被吹胀、布满脓疱的诡异人形气球。

他们甚至没有注意到楚弦和高悬明的靠近，只是在本能的剧痛驱使下，徒劳地抓挠着那些不断滋生的水泡。

抓破的地方流出更多亮晶晶的液体，混合着血水，散发出了一种难以形容的古怪气味。

楚弦和高悬明停在几步外，没有贸然上前。

他们的目光死死锁定在那两人身上不断增殖的、亮晶晶的水泡上。

这症状……来得太快，也太诡异了。

他们做好了有玩家会触犯禁忌变成纸人的心理准备，但没想到，他们身上居然会发生这样的变化！