"昭儿？"

霍云昭收回目光，把嘴里的饭咽下去。

"娘，我吃好了。"

沈澜站起来送她到大门口。照夜已经在台阶底下等着了，四蹄轻轻刨着地。霍云昭把包袱和衣裳系上马鞍，翻身上去的时候动作利落，腰背挺得很直。沈澜站在门槛里面，没有跨出来。

"在军营里头，"她说，"顾好自己。"

霍云昭低头看她。沈澜的头发比去年白了一些，鬓角的地方最明显。她看了两息，说：

"娘，回去吧。"

她拨转马头，照夜迈开步子走了。沈澜站在门槛里面目送那匹白马的背影越来越远，直到拐过街角看不见了，才转身往里走。走了三步又停下来，回头看了一眼空荡荡的巷子。

将军府的大门缓缓合上，门环磕在铜座上，当啷一声。

大营在城北三里外。霍云昭到的时候天已经黑了，辕门上挑着两排火把，风一卷，火苗噼噼啪啪地响。

营地里有人练刀，有人巡夜，远远近近的号子声和脚步声混在一起，被夜风送得很远。

霍长渊在主帐里等她。帐帘掀开的时候霍云昭看见父亲坐在案后翻军册。

"将军。"

霍长渊抬起头。他没有像沈澜那样打量她，也没有说什么"瘦了""高了"，只是看了她一眼，然后把军册翻到某一页，推过来。

"西营丙字棚，一百人，归你带。"

霍云昭接过来扫了一眼。名册上的名字她大多不认识，但有几个姓氏眼熟——老霍家军的后代，她小时候在军营里见过他们父辈。

"百夫长，"霍长渊说，"自己挑人、自己练兵。三个月后试锋，打得过同级三支队伍，提都尉。"

"是。"

霍长渊把手边另一卷东西推过来，是一副皮甲，臂甲和护心镜都已经按她的尺寸调过了。旁边还有一把短刀，鞘是玄铁打的，没什么花纹。

"你祖父给你留下的。"

霍云昭看着那把短刀，没动。霍长渊也没催，就坐在案后等她。帐外的风声大了一些，火把的光隔着帐壁透进来，一晃一晃的。

她伸手把刀拿起来。入手沉，刀鞘上的磨损痕迹很深，握柄的地方被汗浸了不知多少遍，已经磨得极光滑。她把刀挂在腰间的时候，霍长渊说：

"去吧。"

霍云昭走到帐门口又停了一下。

"爹。"

霍长渊没应声，但他抬起头在看她。帐里就一盏灯，照得他半张脸亮半张脸暗，那双眼睛是霍家人独有的沉静，像深潭的水。

霍云昭想说点什么。但话到嘴边打了个转，最后只说了三个字：

"我去了。"

霍长渊"嗯"了一声。霍云昭掀帘出去了。

西营丙字棚在最边上，挨着马厩。一百号人已经列好了队在等她，火把插在棚前的地上，照出一张张年轻的脸。

大的不过二十五六，小的看着比她大不了几岁。有人在打量她——"霍家小公子"的名号他们都听过，但真见到本人，大约有人在心里琢磨这少年身量还单薄着，瞧着不像是能打仗的人。

霍云昭站在队列前面，扫了一眼所有人。

"霍云昭，百夫长。"

然后她转身进了棚子。身后一百个人面面相觑。一个看起来年纪最大的兵低声说了一句"这就完了"，被旁边的人用胳膊肘顶了一下。

棚子里只有一张木板床、一张矮桌、一盏油灯。霍云昭把青霜剑靠在床头，惊霜枪横放在桌面上，包袱搁在枕头旁边。她坐到床沿上，解开那个青布包袱，里面整整齐齐叠着十二张药方，每一张都用细绳捆着，写了月份。

她把药方收进枕底，然后从行囊最底层摸出那管箫。灯下，箫身竹纹细腻，靠近吹口的地方刻着四个小字。

小昭长乐。

霍云昭把箫收好，吹了灯。

黑暗中她躺下来，木板床硬得很，枕头上有一股稻草的味道。她睁着眼望着棚顶，帐外那些声响渐渐远了、低了，最后只剩下风声和远处巡夜的梆子。