到傍晚的时候沈澜让厨房摆了一桌菜。比往常多了四道，都是霍云昭爱吃的——糖醋鱼、红烧排骨、清炒笋片、一锅热腾腾的羊肉汤。还开了两坛好酒，一坛是秦明从山上带来的苍梧山老酒，一坛是霍长渊存了几年的北境烧刀子。酒坛子启封的时候香气散了一屋子，霍云峥先凑过去闻了一口，被辣得直眨眼睛。

席面上动筷子的时候先是一片安静，霍家的老规矩食不言，连秦明都端着碗大口大口地吃饭没有开口。吃到后半程沈澜摆了摆手说"今天不用守规矩了，是昭儿的生辰"，秦明便把酒葫芦解下来倒了四碗酒，给霍长渊、霍云峥、霍云昭各一碗，自己一碗，端起来朝霍云昭举了举。

霍云昭端起碗来。烧刀子辛辣刺鼻，她抿了一口，从喉咙一路烧到胃里，暖意猛地散开。秦明看着她说："昭儿，生辰快乐。青出于蓝而胜于蓝。"

霍云昭端着酒碗顿了一下。秦明从来没有当面夸过她。这句话从他嘴里说出来，她端着碗的手指微微蜷紧了，嘴里"嗯"了一声，低头又喝了一口。

第二碗酒喝下去的时候霍云昭觉得自己脸上有点发热了。她酒量不算差，但烧刀子是北境最烈的酒，她平时不常喝。第三碗之后林清涟拦着不让秦明再倒了，说"昭儿还小，别灌醉了"，秦明这才收了葫芦。

沈澜在旁边看着，忽然觉得鼻子有点发酸。她低头掩饰了一下，让丫鬟把准备好的生辰礼端了上来。

先是林清涟和秦明的——一方新做的护心镜，比军中的轻薄，但韧性更好，林清涟亲手嵌的软钢。霍云昭接过来翻了一下，抬头说"谢谢师父师娘"。秦明点了点头没再说话，林清涟笑着伸手摸了摸她的头顶。

然后是霍云峥的。他从怀里摸出一只扁扁的皮匣子递过来，霍云昭打开一看，是一副玄铁打的手甲，护腕和指节处打磨得光滑，翻过来内侧刻着两个字——"昭安"。

霍云峥在旁边说："我去铁匠铺子打的，你使枪的时候虎口容易磨破，戴上这个能好一些。"霍云昭低头看着那两个字，把匣子合上放好，说"谢谢哥"。声音比平时轻了一些。

然后是沈澜和霍长渊的。沈澜拿出两身新做的冬日袍子，一身鸦青一身玄色，料子厚实，领口缝了绒。霍长渊给的是一卷他手抄的旧军册，封面上写着"北境战例杂记"，是霍镇北当年写的，霍长渊重新誊抄了一份。

最后沈澜才从里屋端出那只樟木箱子。她当着众人的面打开，先取出那柄短剑——剑鞘是玄铁打的，没有花纹，但握在手里沉甸甸的很有分量。沈澜把剑递给霍云昭："这是太后娘娘赐的短剑，先帝早年所得，削铁如泥。你留好。"霍云昭接过来拔剑出鞘半寸，剑身在灯下泛起一道冷冽的白光，她又合上。沈澜又取出那件软甲："贴身软甲，蚕丝和银丝织的，穿在甲胄里面挡风防寒。"

霍云昭捧着两样东西，指尖在剑鞘上轻轻摩挲了一下。沈澜又从箱底拿出那封信递给她："太后的亲笔贺笺。"

她把信看完了，折好，搁在剑和软甲旁边。

"谢谢爹娘，谢谢师父师娘"她顿了顿，又说，"谢谢太后。"

霍云峥在旁边端着酒碗又喝了一口，看见霍云昭那副样子，笑着伸脚在桌下踢了她的靴子一下。霍云昭偏头瞪了他一眼，但这一眼里没有杀气，反而带着一丝温温的笑意。霍云峥忽然愣住了——他好像很久很久没见过霍云昭这样笑了。

那一顿饭吃到很晚。两坛酒见了底，霍云峥说话的声音越来越大了，被沈澜按着说"少喝点"，他嘿嘿笑着放低了嗓门。秦明和霍长渊把最后一碗酒分了，两个人碰了一下碗。

霍云昭坐在靠窗的位置，望着窗外已经开始暗下来的天色。雪又飘起来了，细细的一层落在院子里的地面上，她端起面前那碗还剩一口的酒凑到嘴边抿了抿，酒的暖意从喉咙一直落到胃里。