然后是北线各营的军报同时增厚了——蛮族在苍梧山以北的活动忽然频繁起来，各部的调动方向出奇地一致。

那日傍晚，一匹跑脱了力的斥候马从北面一路冲进营门，马背上的斥候翻身下来的时候腿都软了，被两个兵搀着进了主帐，从怀里掏出一卷东西递到霍长渊手里。

霍长渊展开来看了很久。然后把舆图上的标记又重新描了一遍，召集了所有都尉和校尉以上将官连夜开会。

"蛮族三部合兵了，"霍长渊站在舆图前面，手指点在苍梧山以北一道新画的黑线上，"总数约十万人，已经在前线安营扎寨。"

帐里安静了一瞬。十万人。燕北城全部守军加起来不过七八万，蛮族这一回压上来的兵力几乎倾尽了草原上所有能动的成年男子。

霍长渊转过身看着满帐的人，他的声音不高但每个字都清清楚楚地落在所有人的耳朵里："春天来了，草场返青了，马也歇够了。这一仗是要打大的。"

霍云昭站在人群靠后的位置，她的目光越过几个人的肩头落在那张舆图上。

夜风从帐外灌进来，把舆图的一角吹得微微翘起又落下。霍长渊说："从今日起，所有营取消轮休，全员就位。粮道上的物资储备翻三倍，箭矢从现在开始不准再省。各营的斥候扩大到原来的两倍，北面一百里内每五里放一哨。"

散会的时候霍云峥走到她身边，什么都没说，只是伸手在她背上轻轻拍了一下。霍云昭侧头看他，霍云峥的目光沉沉的，嘴角抿得很平。

三月末的风还带着寒意，霍云峥却忙得连喝口热茶的功夫都没有了。

粮道的压力陡增。北线六个营的日常补给本来就吃紧，如今前线备战状态全员就位，粮草的需求几乎翻了一倍。霍云峥每天天不亮就押着粮车出营，晚上摸黑回来，在帐里扒拉两口冷饭就倒在床板上，第二日天不亮又被叫起来。

他记着该给柳明姝写信的事，但连着十来天都是在夜里倒头就睡，等到终于想起来的时候，四月已经到了。

四月休沐日，霍长渊难得放兄弟俩回府。沈澜一大早就站在门口等，看到两个人虽然瘦了些，但精神头都还足。

等两人翻身下马走到跟前，沈澜的目光在霍云昭身上上下打量了两遍，忽然"咦"了一声。

"昭儿，你长高了。"

霍云昭愣了一下。沈澜伸手比了比她的头顶，又转头看了看旁边的霍云峥——哥俩的身量差距已经缩得很小了，霍云昭再蹿一蹿怕是要追上霍云峥了。

"这身衣裳又短了，"沈澜捏了捏霍云昭的袖口，"回头得重新做。你这是什么吃的？去年还没这么高，今年怎么长了这么多。"

霍云峥在旁边笑："娘，昭弟正是长个子的年纪，您总不能让她不长吧。"

沈澜横了他一眼，拉着霍云昭往门里走："进屋让娘好好量量。"霍云昭被她拽着往里走，回头看了霍云峥一眼，霍云峥在后面冲她挤了挤眼。

霍云峥一早就来找霍云昭了。

"走，去西市。"霍云峥站在霍云昭的院门口。

霍云昭放下手里的书站起来："给你未婚妻买东西？"

霍云峥的耳根红了一下但没否认："大半个月没写信了，总得补上。你跟我去看看。"