三人告退之后沿着宫道往慈宁宫方向走。霍云峥一边走一边动动胳膊，低声说"站久了还是有点酸"，被霍长渊看了一眼就收了声。

霍云昭跟在后面没有出声，她低头看着自己的靴尖跨过一道一道宫门的门槛，心里那个"要去见太后了"的念头在慢慢变重。太后宫里还有谁，她不知道，也没有问。

慈宁宫正殿里，太后已经在暖阁里等着了。她换了一件石青色的常服，头发梳得整整齐齐，靠在引枕上听见内侍通传"镇北侯父子求见"的时候微微坐直了一些。

三人进了殿，霍长渊行了个礼便退到旁边的椅子上坐了，霍云峥和霍云昭上前来，在太后面前站定，齐齐拱了拱手叫了一声"太后"。

太后从引枕上微微探身，目光先落在霍云峥身上，上下打量了好一会儿："峥儿，你瘦了。胳膊让哀家看看。"霍云峥犹豫了一下还是把宽大的袖口往上撩了撩，露出里面还缠着薄薄一层白布的右臂。太后看了又看，说"好好养着，过些日子就该议婚了"。霍云峥耳根微微泛了红，把袖子放下来退到旁边。

太后又把目光转向霍云昭。她看得很仔细——从她的脸看到她的肩、从她的肩看到她腰间那枚玄色穗子的"瑶"字佩，然后目光又落回到她的脸上。

霍云昭站在那里任由她看，脊背绷得很直。太后看了好一会儿，忽然弯了一下嘴角，说："昭儿，长高了。比小时候高了这么多。"她伸手比了一个高度，霍云昭顺着她的动作弯了弯嘴角。

太后忽然收了笑，正色道："昭儿，哀家知道你性子倔，受了伤也不爱吭声。但这次回京了，得把伤好好养利索了。"霍云昭说"是"。

太后又转向霍长渊："长渊，昭儿和峥儿的伤，军医每日都看吗？"霍长渊说"太后，每日都看的"，太后才放心地靠回引枕上。

歇了歇，像是斟酌了一会儿，开口时语气比刚才慢了些："昭儿，你和长宁可是好多年没见了。这回回来，正好把你们两个的婚事也定下来。"

霍云昭站在殿中央，微微垂着眼，嘴唇动了一下但没有出声。

霍云峥在旁边看了她一眼，悄悄伸出手在她袖口底下碰了一下她的指节，轻得像一片叶子落在水面上。霍云昭的指尖微微动了一下，然后慢慢松开了。

出了慈宁宫，三人回了镇北侯府。沈澜已经在正厅里张罗了，秦明和林清涟被安置在东跨院的客房里，王管家带着人正在清点库房。

霍长渊进屋先把外袍脱了，沈澜迎上来问"见过皇上、太后了？"霍长渊一一应了，然后说："明日去柳家拜访，你让王管家备好礼品。"

沈澜立刻转身去找王管家了。霍云峥听见"柳家"两个字的时候脚步顿了一下，被霍云昭看在眼里。霍云昭从她哥旁边走过去的时候说"明天穿那件新的"，霍云峥"嗯"了一声，耳根又开始泛红了。

当晚林清涟和霍宁来找霍云昭。暖阁里只点了一盏灯，林清涟让霍云昭把上衣褪去，先诊了脉，然后取出银针来为她行针。

林清涟一边捻针一边说："昭儿，每个月的药还是要按时喝，为了巩固药效。这几月加上针灸调理，胸口的不适会好一些。不过为了稳妥起见，束胸还是要继续裹着，不能松。"

她顿了顿，把最后一根银针轻轻刺入穴道，"你身上这些疤——"霍云昭打断了她："师娘，祖父和爹说这是上战场的荣誉。能去的便去了，不能去的也无妨。"