第二天一早，霍云昭还在院子里练剑，霍羽就快步走了进来，脸色不太好。她站在廊下压低声音说了一句："公子，外面传开了，说您昨晚在湖上与女子私会。传得挺厉害的，。"

霍云昭收剑的动作顿住了。剑尖在晨光里划了半道弧线才停下来，他握着剑柄的手指慢慢收紧了。

以这样的方式被传扬出去，对谢瑶光的名声会有影响。他搁下剑快步进屋，铺开纸提笔写了一行短字："流言臣有办法料理，殿下勿虑，不必理会。"他没有署名，把纸条折好封了，交给霍羽："立刻送去公主府，让霍影亲自递，不要经外人之手。"

霍羽接了纸条转身就走了。霍云昭在桌边站了片刻，把青霜剑收进鞘中，换了一身见客的衣裳往正厅走。他到的时候沈澜已经坐在那里了，霍长渊刚下了朝回来，外袍还没换，坐在主位上端着茶盏脸色沉沉。

霍云峥也在，坐在旁边欲言又止地看着他。沈澜先开了口，声音里带着压着的担忧："昭儿，你过来坐下。娘问你一句话，昨夜你跟谁一起游湖去了？"

霍云昭在他们面前站定，把昨晚的情形原原本本说了一遍——从自己心烦出门、到湖边偶遇谢瑶光、到那几个纨绔子弟出言不逊、到不得已将谢瑶光带上画舫避嫌、再到月下吹箫后护送她回府。

他说完之后沈澜的脸色微微变了，转头看了霍长渊一眼。霍长渊端着茶盏没有喝，沉默了片刻，霍云昭说："还请父亲母亲帮孩儿演一出戏。事情传出去对公主的名声有影响，只有这样，才能把流言压下去。"

霍长渊放下茶盏。他看了一眼霍云昭，又看了一眼沈澜，然后站起来走到正厅门口。外面的下人们正在打扫庭院，廊下几个管事婆子在低声说着什么。

霍长渊忽然转身，抓起手边的茶盏猛地掼在地上，瓷器碎裂的声响尖利地划破了早晨的安静。正厅门口的下人们全都停住了动作，廊下几个婆子面面相觑不敢出声。

"霍锋！"霍长渊的声音不高但每个字都像冰碴子落在地上，"去取军棍来。霍家子弟，轻浮浪荡，成何体统！十军棍，打！"

霍锋从暗处走出来，脸上什么表情也没有，去取了军棍来。霍云昭自己走到院中趴在了春凳上，霍锋举棍落下，棍身击在衣料上的闷响一下一下地传来。

他的手下得其实不重，但声响足够大，院子里伺候的下人们都看见了、也听见了。沈澜站在厅中攥着帕子没有出去，霍云峥想冲出去被沈澜拽住了袖子。

打完十军棍之后霍锋收了棍退到了一旁。霍云峥把霍云昭从春凳上扶起来架进屋里，林清涟已经在里面等着了。

她让霍云昭趴在床上褪了外袍查看伤势——皮肉之伤，红肿一片但没有破皮，霍锋确实留了手。林清涟上了药、缠了薄薄一层纱布，收拾好药箱出去了。

消息传到宫中的时候，太后正在用早膳。身边的嬷嬷把外面的流言和霍长渊当众责罚霍云昭的事一起说了，太后听了之后搁下粥碗，眉头微微拧了起来。"这是有人在拿昭儿做文章。"

她放下帕子靠在引枕上沉默了片刻，然后吩咐道："传哀家的话，外面的流言一律压下去，不许再传。再派个嬷嬷去镇北侯府走一趟，当面给沈澜说——哀家知道昭儿不是那样的人，让他们不必担心。"

慈宁宫的嬷嬷到镇北侯府的时候已经是巳时了，她传了太后的话，沈澜的眉眼松了几分，说"劳嬷嬷回去替我谢过太后"。嬷嬷走后沈澜站在正厅门口望着院中那根仍搁在廊下的军棍，轻轻叹了口气。

公主府那边，谢瑶光收到霍云昭的纸条时正在窗下看书。青梧把纸条递进来的时候她拆开看了一眼——"流言臣有办法料理，殿下勿虑，不必理会"。她把纸条折好收进袖中，心思却不在书上了。她在想他有什么办法。

到了中午青梧从外面回来，脸色有些踌躇，犹豫了一下才说："殿下……霍二公子被镇北侯当众打了十军棍，全府上下都看见了。"

谢瑶光手里的书页慢慢合上了。她的手指在书脊上停了一下，然后说："知道了。"